中草药有保质期?

　　众所周知，西药和中成药是有保质期的，其出厂期和保质期都要在包装上标明。那么中草药有保质期吗？大多数中草药在一定时间内只要储藏得当，可以保持疗效。尽管中草药并没有相关保质期规定，但并不能说明中草药就可以无限期地保存。有些市民认为中草药越陈越好，甚至盲目收藏，这是一种误区。

　　建议：中草药随买随用

　　只有通过适当合理的保存方法，才能让中草药保质。大部分常见中草药应放在阴凉通风干燥处保存。像冬虫夏草、人参等高档中草药，可以放在冰箱零下5度的环境内储藏。不过，也有一些中草药确实“越陈越好”，中药有“六陈”之说，“六陈”指陈皮、半夏、枳壳、麻黄、狼毒、吴茱萸这六种药材，存放时间越长，药效更佳。“大部分中草药最好趁早食用，一旦药材质量下降，药效降低，有时非但起不到治病、保健的作用，还会影响身体健康。”不要做“囤药族”，中草药最好用多少、配多少。

　　中草药质地不同，保质期长短不一

　　中药饮片有几百种，其中常用的也有上百种，每一种中药的成分又各有不同，因此不能以单一的标尺衡量中药的保质期，尤其某些说法如“两年、四年或者没有保质期”，这显而易见是不能如此简而概之的。

　　目前业内公认的说法是：中草药质地不同，保质期也长短不一。这一说法是正确的。

　　例如含有脂肪油的药材容易出现“走油”现象，如当归、肉桂等，需要针对其色泽、气味、质地进行判断；而容易发霉的瓜蒌、地龙等药材，则应注意控制药材的含水量和储藏环境，一旦出现霉变，应立即处理，不应清洗后继续销售使用，因为霉菌中的黄曲霉素经短时间高温处理也并不能破坏其毒性；而含有结晶水的矿物类中药，如石膏、芒硝，则要注意观察其是否“风化”脱水；含有挥发性成分的薄荷、荆芥等，可以通过嗅其气味判断其质量；具有升华性成分的冰片可以通过气味判断；大黄可以根据包装袋的颜色判断（由于大黄酚的升华，包装袋内壁越黄，有效成分损失约严重）；含有丰富糖类的天冬、麦冬则可根据药材的性状（是否出现团块、发黏、或有明显的糖分或液体出现在药材表面）判断其质量的优劣。

　　在日常工作中患者询问中药的保质期时，应该给患者提供评判保质期的标准，如是否出油、黏连、发霉、气味发生变化等等，而不是提供给消费者固定的时间值（比如两年、四年等）。同时还应该告知患者药品的贮藏条件，以尽量延长饮片或药材的保存时间。

　　家庭怎么保存中草药？

　　家庭常用的中草药，如果短时间内用不完，要采用密封、冷藏、干燥等正确的保存方法。中草药最佳储存温度为2-8℃，药材湿度最好低于9%。

　　Q

　　中草药如保存不善，就会变质。家庭如何简易防变质呢？

　　A

　　一、防潮防潮的方法有多种，如药材量较多，可集中存放在密封箱；如量较少且药材较一般，可存放在冰箱内；但若是较贵重的药材，如虫草、鹿茸等，可先用密封袋封装或防潮纸包裹，放入米缸底部（方法简单，但非常实用）。如果发现药材已经受潮，就应尽快晒干，或者用干净的锅文火烘、炒，除去水分。贵重药材，则可先平铺，盖上防潮纸或干净的薄纸，用高瓦数白炽灯照射除去水分，再用上述保存方法存放即可。

　　二、防霉空气中存在大量的霉菌孢子，而药材的营养含量高，并有一定水分，在适当的温度下，孢子散落药材表面，就会吸收药材养分，萌发菌丝，并分泌酵素，进一步破坏药材。一般情况下，药材能做好防潮工作，就基本上不会发霉。但在春季，还应减少药材的移动次数，取出药材后应立即封存好，尽可能减少药材周围的空气流动。发现药材有霉变现象，首先应除去菌丝。通常用软毛刷或抹布沾开水擦拭，能沾水的药材也可直接用水洗，不便刷洗的，可混米糠簸动撞去菌丝，再用与除潮相同的方法处理，但应把时间加长，以有效灭除药材表面孢子。

　　三、防虫引起虫蛀的主要是药材原有残存的虫卵，当温度达到一定程度就可以化为蛀虫，有些蛀虫无须药材含有水分，可分泌出酶，分解药材内部物质，以得到生长所需的水分，同时引起药材变质。防虫关键是保存前的处理，高温下烘炒能有效杀灭虫卵，但不能炒制的药材，放进冰箱保存也是有效的方法。当药材发现虫蛀，一般情况下药材内部破坏已是较严重了，建议不要再食用。如掰断药材发现虫蛀不严重，除虫后应尽快使用，因为再保存下去还会发生虫害。