西红花之美

　　有一种植物，它的花不但美丽芳香，成为花草之精灵，而且仅用三根纤细的花柱头，就征服了全世界，成为最昂贵的香料、染料和药材之一，它就是番红花，入药称之为西红花。

　　西红花又称番红花或称藏红花，是鸢尾科植物番红花的干燥柱头。番红花是西南亚原生种，主要分布在地中海、欧洲及中亚中东等地，明朝时候，番红花被引入我国栽种，因为途径西藏传入，所以又称藏红花。聪慧的中医人发现其强大的药用价值，就逐渐应用于中医药，李时珍的《本草纲目》将它列入药物之类，认为其具有活血化瘀，凉血解毒，解郁安神等功效。

　　珍贵的药材背后，总凝结着人们的智慧与汗水。在深秋微凉的清晨，勤劳的人们已经开始忙着采摘花朵，在8点前就要将全部开放的花朵摘下来，否则就容易粘上了花粉，药材的质量会受到影响。采摘完又忙着将花瓣剥开，轻轻取下三根红色的花丝。低温烘干，分拣，包装，才成了我们入药的西红花。

　　西红花的历程

　　红花

　　此红花，非彼红花

　　中国的宫廷剧里总少不了“红花”，观众们可能也会疑惑，那到底是什么样的红花，会有如此厉害的破血下胎作用呢？其实，两者都可以，中药本无善恶，而在于用药者的一念之差。中药红花，现在一般指的是菊花植物红花的干燥花，它也具有活血通经，散瘀止痛等作用，和西红花的主要功用相似，而西红花作用更广更强，堪称微量而高效！

　　红花原植物与中药材红花

　　俗话说物以稀为贵，红花只是一般中药，而西红花却是价值不菲的“药中贵族”，这不仅是因为西红花功用强大，更是由于西红花的入药部位是小小的三根柱头，据统计一亩地可以产花七、八万朵，全部收集的柱头也只有一公斤左右，真可谓集万千花儿于一斤啊！而西红花同时作为药材、香料、染料等的原料，所以市场上总是供不应求，价格高居不下。

　　西红花

　　千挑万选仔细认

　　西红花干燥品呈线形，三分枝，先端较宽大，向下渐细呈尾状。上端暗红棕色，下端有时残留一小段黄色花柱。体轻，无油润光泽，质脆易断。气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，上段粗壮，色暗红，下端黄色花柱少，味辛凉者为佳。

　　西红花的等级分类

　　最常用也最有效的鉴别是将西红花投入水中，真品就会吸水膨胀，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成金黄色。而染色的伪品就会呈现红色。