视功能障碍会影响老年人的认知功能吗？

认知能力包括记忆、语言、定位感、判断力、人际关系、行动和解决问题的能力。随着年龄的增大，老年人可能出现认知功能下降，那么年龄相关性眼病对老年人的认知功能有影响吗？

加拿大的Hanen等人应用简易认知状态检查表（mini-mentalstateexamination，MMSE）对2009年9月到2013年9月在Maisonneuve-Rosemont医院眼科就诊的年龄大于65岁的420名老年患者进行认知状态的评估。他们发现患有年龄相关性黄斑病变（age-relatedmaculardegeneration,AMD）、Fuch’s角膜营养不良和青光眼的老年人认知评分明显低于正常对照组（P＜0.001），在对病变组和对照组年龄、性别、种族、教育程度、生活状态、全身状态和晶状体透明度进行校正后比较，两组认知状态差异仍明显存在。三个病变组内有认知障碍的人数所占的比例明显高于对照组（P=0.019）。

对于视力下降的老年人出现认知功能障碍的原因，许多横断面和纵向研究支持“废用性假说”。人们的日常活动、工作和教育等刺激脑神经工作并形成越来越多的突触连接，使神经生理过程迅速、高效并具有较强的适应性和可塑性。人们由此获得强大的认知储备，可以在一定程度上弥补大脑病变对认知功能的影响。正常认知功能的维持与大脑皮质血流量、神经突触连接数目和适当的神经递质存在有关。而老年人因其视力低下，既往进行的许多与视力相关的认知活动减少，例如，读书、驾驶、针织、烹饪等，逐渐导致认知储备减少并出现认知功能下降。另有研究表明，青光眼患者患有阿尔海默病的几率较大，并且青光眼与认知功能之间有一定的关系。年龄相关性眼病与阿尔海默病具有生物相似性，所以视力下降和认知功能障碍可能具有共同的发病机制。

老年人出现认知障碍将会明显影响生活质量，给家庭和社会带来沉重负担。所以进一步研究年龄相关性眼病与认知功能之间的关系，积极预防和治疗年龄相关性眼病，对提高老年人的生存质量具有重要的意义。

短评：

“眼睛是心灵的窗口，人们通过它来观察外面美丽的世界，而灵魂则安居体内。”眼睛是人生活信息最大的来源窗口，有人估计超过80%的信息来自眼睛。而人类的认知能力是以接受信息为基础，因此也就不难理解年龄相关性黄斑病变会导致人认知能力下降了，因为年龄相关性黄斑病变导致视力严重下降，会让人接受外界信息的量锐减。这就让我认识到作为一名眼科大夫，作为一名医生的社会责任有多大了。但是同时我们也应该认识到，人的认知能力不是由视力唯一决定，视力下降的老人也可以通过多学习，多了解外面的世界来提高自己的认知能力，弥补视力下降的缺憾。