哪些手段可以及早发现食管癌？

食管癌是最常见的胸部恶性肿瘤之一，也是我国具有地方特色的恶性肿瘤。有关资料显示，全世界一半以上的食管癌发生在我国。在我国的太行山麓地区，陕西、河南、河北、陕西是全世界食管癌发病率最高的地区，在我国的潮汕和新疆等地食管癌的发病也非常高。

患上食管癌有什么典型症状吗？

食管是食物通过的通路，食物进食后经过口咽部下行到食管，然后进入胃肠，进行消化吸收。因此，食管中长了肿物，就会堵塞这个通路，造成进食的不顺畅。由于食管是一个有弹性的管状结构，当食管肿物比较小的时候，往往这种梗阻感不会非常明显。所以绝大部分的食管癌早期是没有特殊症状的。

随着食管肿物的逐渐长大，梗阻感和进食不顺畅的感觉越来越严重。临床上有个专有名词叫做“进行性吞咽困难”，这就是食管癌的特异性的临床症状。这是指一开始吃硬物的时候有梗阻感，随着肿瘤的逐渐长大，再吃软的东西，如，进食稀饭的时候也有梗阻感，发展到最后喝水也不顺畅，甚至完全不能下咽，饮水和进食后还会出现呕吐等症状。因此，当难以吞咽食物的时候，一定要怀疑食管癌的存在，这个时候最好进行一个全面的检查。

食管癌治疗效果好吗？

食管癌的治疗主要根据分期进行制定。早期的食管癌，手术是最好的治疗手段。对于一些发生在粘膜表面的、非常早期的食管癌，通过胃镜进行手术切除，也可以取得非常好的治疗效果。

而已经侵犯到粘膜下，甚至基层的食管癌就需要手术切除。如果发生肿瘤局部侵犯或者有淋巴结转移的病人，首先应进行化放疗等综合治疗。如果肿瘤明显缩小，或者转移的淋巴结已经消失，就可以进行外科手术。这些外科手术后，仍然可以获得比较长的生存时间。约有一半以上的病人可以活过五年，而对于已经有远处转移的食管癌病人，往往需要进行抗癌药物的全身化疗。因此，如果有手术的机会，食管癌最好的治疗方法还是要争取手术。

简单总结一下：对于特别早期的黏膜癌经过胃镜下的黏膜切除，就可以达到非常好的治疗效果。而一旦肿瘤侵犯粘膜下层，经过手术切除，往往也有大部分病人可以得到治愈。而对于没有全身转移的食管癌，进行手术加化疗放疗等多学科综合治疗，往往也可以取得非常高的五年生存率。

需要重点提醒的是，早期的食管癌常常没有典型的临床症状，大多是经过胃镜等检查，意外发现的。我们现在经常说让癌症变成慢性病，或者要战胜癌症，其实最重要的一个方面就是早期发现癌症。如果能早期发现癌症，并给予有效的治疗，绝大多数的癌症是可以治愈的。