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食道癌夺命快速?不易早期发现是主因

2019-09-27 来源:华印医学  标签: 掌上医生 喝茶减肥 一天瘦一斤 安全减肥 cps联盟 美容护肤
摘要:在人体中,大多数连络运输的主要管路,都是沿着脊椎骨铺设。如果把人体比喻成一辆汽车,胸腔就像是引擎室。在引擎室里,这段沿着脊椎骨铺满管路的管道间,我们称为后纵膈腔。

近期接连爆出名人因食道癌辞世的噩讯,使食道癌一跃成为民众网络热搜关键词。,从发生率来看,食道癌并没有挤进十大癌症,但以死亡率来说,食道癌却位居十大癌症的第九位。也就是说,我国每年所有新诊断得到癌症的人里面,食道癌的患者并不算多,但每年因食道癌而死亡的人数却多到能登列排行榜,足见食道癌治疗之困难与致命性之高。

早期无明显症状七成发现时已是晚期

类似其他隐形杀手级别的致命癌症,如肺癌、肝癌、胰腺癌等,早期的食道癌几乎不会造成任何身体不适。因此在我国,仅有不到十分之一的食道癌患者在初次诊断时,是早期癌症。这些患者通常是因为胃炎或溃疡,亦或因健康检查去做胃镜,才意外发现到食道黏膜表面的微小癌症病灶。其余的患者往往是因有吞咽困难等症状才求诊,当这些患者被确诊罹患食道癌时,超过7成已经是晚期癌症。晚期癌症患者和早期癌症患者相比,5年存活率已从早期癌症患者的5成下降到1成,平均存活时间也由4年以上缩减至约半年。因此要有效压制食道癌的致命危害,早期诊断是关键。由于现在的医学研究还没有找到针对食道癌方便有效又安全的筛查工具,早期诊断仅能依赖属于高风险族群民众的自我警觉与定期检查

认识食道癌,先了解食道

在人体中,大多数连络运输的主要管路,都是沿着脊椎骨铺设。如果把人体比喻成一辆汽车,胸腔就像是引擎室。在引擎室里,这段沿着脊椎骨铺满管路的管道间,我们称为后纵膈腔。而食道就混在其他人体里构造精细的重要管路(如气管,主动脉…)中(图三),一起埋在后纵膈腔里。食道本身并无特殊重要的生理机能,它就像汽车里输送燃油的管路,只单纯作为在胸腔里连接口腔与腹腔的通道,让从口吃下的食物滑过进到胃里消化。

因为食道的功能不繁杂,所以构造单薄,仅是一条由两层肌肉卷起形成的管道。为了让食物能顺畅滑过,这条肌肉管道内衬一层黏膜。管道外围则连一层保护的外衣都没有。除此之外,人体结构为了有效利用空间,还将大量的淋巴管织入食道内外,每当我们吞下食物时,食道肌肉的收缩就能顺道将自胸腹腔回收的淋巴液向上挤回血液循环中。

由于食道内衬的黏膜直接和外界接触,很容易就暴露在致癌环境里,如胃酸逆流侵蚀、致癌食物浸润等,因此绝大部分的食道癌都是由食道黏膜长出。食道黏膜受到足量的致癌伤害后,就慢慢长出恶性肿瘤。肿瘤往内长,会塞住管路造成患者吞咽困难或吞咽时胸闷剧痛。肿瘤向外长时,因为食道外围没有外衣包覆限制,肿瘤轻易地就能扩张侵犯周边的胸腔重要器官或管路,造成呼吸困难、肺部感染、声音沙哑、心律不整、心包膜或肋膜积水、大量吐血等症状。肿瘤同时会钻进食道肌肉层内外那些丰富的淋巴管,进入循环系统,渗窜至全身各处。

即便是早期食道癌,也有高达6成的机率发现淋巴结扩散。食道只是一条简单的管道,不掌管任何人体机能的展现。但因为这条管道身处人体的机房重地,食道一旦长癌就会侵犯胸腔内重要器官,同时经由充沛的淋巴网络扩散出去,这些特性使得食道癌难以治疗而致命。

食道癌的危险因子VS预防

在全长约25公分的食道里,内衬的黏膜并非都由同一种细胞组成。下段接近胃的部位,黏膜细胞会长得像胃的黏膜细胞,而中上段的食道黏膜则是由和口腔相同的鳞状上皮细胞组成。在我国,超过九成的食道癌是发生在中上段的鳞状上皮细胞癌,因此我国食道癌最常见也最重要的危险因子和口腔癌相同,就是抽烟、喝酒、嚼槟榔。当然,因为危险因子相同,罹患口腔癌的患者本身也是食道癌的好发族群,反之亦然。

其他的危险因子还有习惯喝热饮热汤、常吃含亚硝基化合物的加工食品等。

近年来的统计资料发现,不单是欧美各国,就连亚洲的新加坡与香港,食道鳞状上皮细胞癌的发生率都在逐年下降,研究分析认为这些国家食道癌发生率的减少与其吸烟率降低相关。反观我国,食道癌的发生率却逐年上升,且好发年龄逐年下降。因此政府近年来大力推行烟害防制,就是希望能降低这些与烟相关的致命疾病之发生率,促进国人健康。

长期抽烟饮酒酒或嚼槟榔的民众,与曾经罹患口腔癌的病患都是食道癌的高风险族群。最好的预防方式,当然就是戒除烟酒槟榔这些个人嗜好。此外,目前诊断食道癌最快速准确的方式还是胃镜检查。随着光学诊断技术的进步,精敏发现早期微小食道癌病灶已不再是难事。建议食道癌高风险族群也应定期咨询消化专科医师,在适当时机接受胃镜检查,以发现早期食道癌,及早治疗。近几年胃镜治疗技术大幅进步,若胃镜检查发现是早期食道癌未合并周边淋巴扩散时,不需外科医师动刀,消化专科医师只要利用胃镜切除长癌的那块黏膜,就能达到绝佳的疗效。

食道癌的治疗需三管齐下

但若食道肿瘤较大,已长出黏膜外,就有很高风险已侵犯淋巴造成扩散。此时就不适合只定点做胃镜去切除黏膜,我们需要集中更强大的火力去做大范围的扫荡。一般来说,对于恶性肿瘤的治疗可以分成两类:若是肿瘤还局限在特定解剖范围内,可以做局部的肿瘤清除疗法,如手术切除或放射治疗;如果肿瘤已有在循环系统内扩散的风险时,就需要全身性的药物疗法,如化学治疗、靶向治疗、免疫治疗等。由于食道癌容易淋巴扩散,且医学研究目前还未找到疗效令人满意的药物,因此要治疗较严重的食道癌,手术切除仍是治疗的主轴。此外还要在手术切除前后辅以化学治疗及放射治疗,三管齐下,才有机会根除治愈。

然而食道位处机房重地,埋在心、肺、气管、主动脉等人体动力中枢内,手术切除谈何容易。外科医师光是要打开人体的引擎室,进到胸腔内动刀,也需等到20世纪初掌握了操控人体呼吸的技术后,才得以实现。进到胸腔了,还要面对复杂的解剖构造,厘清其交互影响。在20世纪初萌芽的食道癌手术,一开始是死亡率高于6成的危险手术。之后要等到外科医师逐步克服手术技术、麻醉止痛、营养补强、感染控制、伤口愈合等难题,经过了半个多世纪,食道癌手术才成为疗效与安全性勉强可被接受的治疗方式。

标准的食道癌手术,应将整段胸腔内食道及周围的所有淋巴组织彻底切除,才能有效控制肿瘤扩散与复发。但是如此大范围的切除,容易伤害到食道周边的气管、血管、及许多控制心跳呼吸发声的重要神经分枝,造成病患在术后常见肺部感染、心律不整、声音沙哑等并发症。而开胸手术大伤口的剧烈疼痛更让术后复原,缓慢且难受。直到20世纪末,食道癌手术后发生上述并发症的比例依旧高达5成,死亡率也维持在接近1成左右,无法再突破。

微创手术+术前复健优化降低并发症与死亡率

21世纪外科手术的重大革命之一,就是微创手术的快速演进与大量普及,让手术质量大幅跃升。食道癌手术也受惠于此一变革:伤口大幅减小,术后疼痛更容易控制,病患也能更早恢复日常活动;伤口虽小,但灵活精准的机械手臂依然能让外科医师的精湛技术百分百发挥,毫无死角限制;立体清晰的影像系统让各个细微的解剖构造都能鲜明地被辨识出来,在手术中不易受到伤害。近几年来藉由微创手术科技的导入、术前复健优化病况的观念建立、术后快术复原策略的成功应用,食道癌手术的并发症发生率与死亡率又更进一步大幅下降。现今手术切除已不再是过去试着拼一拼的赌注,而是癌症治疗专业团队认可,有效又相对安全的治疗主力。

晚期食道癌不仅夺命快速,更会让患者在生命末期经历许多折磨:无法进食、呼吸困难、疼痛难止等。当然,癌症治疗专业团队正努力研究与提供食道癌患者全方位的医疗服务,不仅追求治疗疾病,也要让患者在治疗过程中能保有更好的生活质量。但这些努力其实都比不上及早发现切除来得有用。所以最后要诚心呼吁嗜好烟酒或槟榔的民众,寻求专业医师的帮助,尽早戒除,定期受检,早期诊断,早期治疗,让生命能够持续发光发热,不留遗憾。

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