耳鸣不再无药可医，注射凝胶为耳朵降噪

　　最近出现了一种比较激进的耳鸣治疗方法，即往耳朵中注射凝胶。该凝胶中包含一种新药，似乎可以制止耳内的神经继续受到损伤，从而避免长期耳鸣的出现。

　　临床实验的初步结果显示，约40%的患者对该药有所应，他们耳内噪音的音量级得以降低。不过，此药似乎只对初期症状有效，因为在这个时期内耳受到的伤害尚有修复的可能。而临床实验中的参与者都是患上耳鸣还不足一年的人。

　　耳鸣的形成过程

　　很多人都出现过短暂的耳鸣现象，最多不过持续几个小时的时间。究其原因，多是感冒或者刚出席了音量比较大的音乐会。但是有1%的人长期受到耳鸣的困扰。

　　耳朵听到音量过大的声音或被严重感染时，内耳中负责向大脑传递声音信号的微型毛细胞将承受巨大的压力，从而释放出过多的谷氨酸盐来传递信号。在这样的“谷氨酸风暴”中，内耳的神经细胞受到过大的刺激，导致它们最终坏死。

　　这些坏死的神经细胞本来肩负着向大脑中的听觉皮层传递声波信号的任务，帮助听觉皮层处理噪音。当它们死亡后，听觉皮层上的神经细胞将一直停留在工作状态，无法进入休息状态，于是不停地向大脑传送声音，即使已经没有外来信号传过来也不停止。一旦发展到这个阶段，耳鸣就无法靠内耳中的细胞调节了，这已经是大脑层面的问题了。

　　目前耳鸣无药可医，只能通过心理咨询和放松等技巧来缓解其他诱因，避免病情加剧。患者也可以尝试“声音疗法”，就是听一些比较舒缓的背景音乐来转移注意力。不过，以上疗法都无法从根本上治愈耳鸣。

　　新药物的实验结果

　　新型凝胶已经在英国境内的8家医院中试用过，欧洲和美国的一些医疗机构也开展了临床实验。凝胶中的新药叫做AM？101，它可以作用于内耳神经细胞上的一种受体，阻止谷氨酸盐的进入，进而防止细胞受损。若是神经细胞还未完全坏死，此药可为其争取到恢复的机会。

　　整个注射过程用时5天，共需注射三次，凝胶透过鼓膜进入内耳。

　　去年比利时安特卫普大学医院的一项研究招募248名患者参与，患者的年龄在16-65岁之间，其中一半注射了凝胶，一半注射了安慰剂。使用了凝胶的患者中42%的人耳鸣程度降低了一半，而另一组人中14%的人感到相同的效果。90天后，使用了凝胶的患者中，57%的人称耳鸣情况“大大改善”或“改善非常明显”。

　　英国诺威治大学医院也进行了临床实验，该院耳鼻喉外科的顾问医师约翰·菲利普斯（JohnPhillips）说：“此药前景很好，因为初期的实验结果非常不错。一些患者的耳鸣情况完全被治好了，但也有些人完全没对药物起反应。这种药只适合患上耳鸣不足一年的患者，且其耳鸣必须有明确的诱因，例如听到过响的声音或耳朵感染引起的问题。”

　　耳鸣引起的大脑变化

　　期刊《大脑研究》中发表的一篇论文称，耳鸣患者对于情绪的处理可能与常人不同。

　　美国伊利诺伊大学的研究者使用功能性核磁共振成像技术扫描了一些实验对象听音乐时的大脑图片，这些实验对象有的听力受损、有的听力正常、有的患有耳鸣，他们听到的音乐有的动听、有的恼人、有的平常。

　　结果发现，耳鸣患者和听力受损的人大脑中杏仁核的活动较少，表现为此处血流较弱。而杏仁核控制着人的情绪。

　　不过耳鸣患者的大脑中也有两个与情绪相关的区域比其他人活跃，即海马旁回和脑岛。研究者推断，这是因为患者的大脑已经为处理持续的幻听做出了调整。