科学家发现随着年龄的增长 人类的衰老速度变缓

　　衰老到底是怎么回事

　　在瓦蒂姆教授的带领下，哈佛大学医学院实验室有了一个独特的发现。完整的医学实验论文发表在科学杂志上。研究小组的负责人向我们介绍了这个发现和其研究成果。

　　“把我们的生命想象成一条河，”科学家说，“那么，它会从山上一直流入大海。而人的寿命，就是时间，在这段时间内河水必须从源头流入大海。有些河流刘静平原，非常平缓，所以他们流动的时间会更长。而另一些河流，流过山脉，速度非常快。通过与河流的类比，人的寿命也可以改变，如果可以像水流一样减缓流速的话。我们可以用不同的方式，构筑围堤-让生命的河流从山区流向平原或者将河流冻结。但是无论怎么样做都无法改变一个事实-水最终还是会流动。为什么会这样？因为有地球引力。只有这样我们才能提前明白：衰老是必然的但是我们可以改变衰老的速度。”

　　和衰老抗争的最有效手段

　　教授认为，通过与河流的类比，地球引力对人类的生物分子进行完善。

　　我们细胞中的蛋白质有一些特定的功能。把他们结合在一起放在食物里摄入到其他的身体组织中。不过蛋白质不是很理想的，因为他们工作时会产生副作用，产生一些碎片。事实上这些碎片可能会积聚在细胞中。而从另一方面讲，这也会给我们一些保护机制：蛋白质结合，将损坏的修复或清除。然而这只是免受最严重的伤害，蛋白质进行清理工作时同样也会产生新的副产品。最终，总是会产生更多的意外，产生的“垃圾”需要体内的组织进行补救。

　　“由此我们推测，不论怎样都会产生损伤并累积起来，”科学家说。为了证实这一假设，研究人员做了一个实验-果蝇实验。通过独特的分析方法度15000种化合物分析之后，科学家在不同年龄段的病变果蝇身上已无法追踪到“垃圾”。也可以饮食传统的人可以比较果蝇累积损伤的过程，他们很多会节食限制热量。

　　结果发现，随着年龄的增长，不良化合物的数量确实在变多。但是令人惊奇的是，有相当数量的老人，他们的机体损伤数量会突然停止上升。这意味着，他们的实际衰老速度在减缓！科学家猜测这可能与细胞活性降低有关。不过也许还有另外一种解释：那些老化和损伤的机体由于堆积过多而加快了自身死亡的进程，使得体内得到了清理，从而使得身体的衰老速度变慢。

　　从另一方面看，有类似的效应也可以对此做出解释-在限制饮食的时候，有害化合物的生成也会放缓。换句话说，低热量的饮食也证明了可以延迟老化和降低损伤积累的水平。另外，对于果蝇，他们的身体所需营养成分主要是酵母，而人类类似的是蛋白质食物，比如肉。

　　研究人员希望通过开放的研究，在不久的将来找到更具体更有效的延缓衰老的方法。