科学家利用男性皮肤细胞培育出早期精子细胞
摘要:目前,科学家成功利用无法生育的、有基因缺陷男性的皮肤细胞培育出早期阶段的精子细胞。科学家认为,在未来这项技术将为无法自然生产精子的男性带来希望,这是治疗不孕不育的最好方法。
这项研究在三位不育男性中展开,他们体内缺失Y染色体DNA区域,无法正常生育。科学家们从他们的皮肤样本提取细胞,通过基因改良方法使它们成为多功能干细胞。试验结果表明,这些成年人细胞的发育时钟再次开启,具有胚胎干细胞属性,包括发育形成身体任何组织的能力。而当把这些培育细胞移植到老鼠睾丸时,它们变成了精子前体细胞。
美国斯坦福大学干细胞生物和再生医学研究所首席科学家Reijo Pera博士是研究负责人,他说:“我们的研究结论首次提供了研究精子发育的实验模型,因此未来它可应用于临床细胞疗法,例如在实验室培育更高质量和更多数量的精子细胞。”这就意味着可能对精子制造障碍患者带来新的治疗途径,可以将干细胞衍生生殖细胞直接移植在患者睾丸中。
目前,男性不育现象出现在10-15%的夫妻,Y染色体关键基因的自然损失是导致男性不育的一个主要原因,但是什么造成的还没清楚。研究表明,Y染色体不育现象出现在精子细胞成熟阶段末期。雷约博士强调,我们的研究表明使用干细胞可作为诊断干细胞缺陷的原始材料,可潜在地制造精子细胞。
这项技术可用于治疗基因/先天性精子损失或者不具备生育能力的癌症幸存者。2012年,美国匹兹堡大学科学家研究显示,利用人类多功能干细胞可形成精子前体细胞,从而有望恢复男性生育能力。但是他们并未提取基因缺陷不育成年男性皮肤细胞培育成精子前体细胞。