房敏：颈椎病未必是颈椎出毛病

　　颈椎病，“多半是颈椎出问题”的论断，在相当长一段时间内扎根于人们脑海里。许多白领看到网上盛传的治疗颈椎疼痛的“米字操”、“转头操”，便“依样画葫芦”地去操作，可除了颈部稍微得到休息外，疼痛的症状并未得到根本缓解，有些甚至还扭伤了脖子。房敏介绍，来医院看病的白领，大多捏着疼痛难忍的颈脖，吵嚷着赶紧让医生拍个X光片诊断一下，可片子拍下来显示颈椎骨一切正常，白领们便以为是自己没有好好休息，草草拿了药回家，可怎料过了没几天，疼痛症状又开始发作，只得继续往医院跑。

　　为什么传统X光影像学表现与病人症状不同步？临床数据表明，在20-35岁的年轻病人中，除5%的病人是病理性表现外，近90%的年轻病人的X光影像学结果和他们表现出来的严重疼痛症状“对不上号”，而在35-45岁的病人中，也有三四成病人存在这种状况。

　　莫非引发颈椎病的“元凶”不是颈椎？那么真正的病因又在哪里？房敏在对大量的临床病例研究后发现，这些存在严重症状的年轻病人往往本身的颈椎曲线、颈椎椎骨都未见明显异常。而那些上了年纪的患者，颈椎由于衰老开始出现一些退变的骨性化表现，比如钙沉积等，可他们的发病症状反倒没有年轻人来的那么强烈。换而言之，诊断颈椎毛病，光靠X光片的结果并不“靠谱”。

　　由于尚未明确颈椎病的发病机制，过去在治疗颈椎病时，临床医生对上述反常现象，也很是头疼，只好“头痛医头，脚痛医脚”，犹如“机关枪打麻雀”，打着一个是一个。对此，房敏陷入了沉思，面对病症，中医能干预什么？推拿、针灸的手法不像手术、药物那样直接介入人体，而仅仅在病人的体表进行操作，即使能有效果缓解病症，那么解决的究竟是什么环节？

　　肌肉退变在前，椎骨退变在后

　　早在攻读硕士学位时，房敏就开始探究病状与影像学不同步的问题。他说道，人体有七块颈椎骨，和下方的胸椎腰椎相比，这些颈椎骨有着自身特异性，它的小关节机构几乎是冠状面的，这样就能保证头颈在60度至70度的幅度内灵活转动。但是，在七块颈椎椎骨的周围还附着众多软组织，一般而言，人体颈部共有40余条肌肉，呈现大大小小、前后和浅中深不同的分布，其中又以颈后部分布为主。

　　但当颈椎病症状最严重时，患者常出现手麻，头晕，这又是如何引起的？房敏研究发现，颈椎的退变是必然的，退变后若影响到神经，就会出现手麻、头晕、心跳加速的交感性颈椎病；影响到血管，血供不好，就会表现为缺血症状；影响脊髓，就出现了颈脊髓病的情况。

　　那么到底是椎骨退变导致肌肉退变，还是肌肉退变导致椎骨退变？人们应该先保养肌肉，还是先保养椎骨？曾经有一段时间，房敏就陷入这样一种“鸡生蛋”、“蛋生鸡”的怪圈。当时他大胆提出假说，颈肌即肌肉的问题出现在先，或者至少以肌肉退变为主。

　　房敏说：“如果对比一个人20年前后颈椎X光片的变化，基本上，七块颈椎骨的大小、前后结构一般不会有太大差异，最多在这二十年间会流失一些钙质，骨密度会因此有所降低，而形态学变化则不大。但同等条件下，如果对比一个20年前后肌肉功能的变化，可以肯定的是，试验者至少1/3的颈肌功能会发生退变。因为随着年龄的增长，人们使用最多的还是肌肉，它能带动椎骨进行转动。