机体的新陈代谢需要能量来维持,新陈代谢包括基础代谢、生长发育所需、运动所需、食物特殊动力作用以及排泄五大方面。而大脑又是人体最为有活力的器官,大脑的重量虽然只占人体总重量的2%,但其所消耗的能量却可达总耗能量的20%。对小宝宝们而言大脑又处在一个飞速的发育时期,他们所需要消耗的能量就会更多。
能量是由食物中的蛋白质、脂肪和碳水化合物通过在机体内燃烧时所提供的。能量的代表单位是千卡,简称大卡。每1克蛋白质可为人体提供4大卡的能量;每1克碳水化合物可为人体提供与蛋白质等量的热能,脂肪再提供能量方面居三大营养素之首,1克脂肪可为人体提供9大卡的热能。
年龄越小的宝宝所需的能量越多。能量的需要量通常是以每天每公斤体重来计算的。1岁以内婴儿能量的需要量应该按照每天每公斤体重110大卡来计算。在总能量中其中有12~15%的能量应源于蛋白质,20~30%的能量应源于脂肪,另有50~60%的能量则应源于碳水化合物,只有这样才算符合平衡膳食的要求。