新研究发现微嵌合体现象

　　怀孕期间，女性的身材大幅走型，肚子向月亮一样圆了起来；而生产后，女性的身体中又出现了另一种奇迹现象——微嵌合体。这里的微嵌合体即是指孩子身上的细胞存留在母体体内的现象，这种现象可以持续到孩子出生的几十年后。

　　微嵌合体的英文词根是chimera（奇美拉），是出自希腊神话中的一种怪物，它形似母狮子，但是头像山羊，尾巴像蛇，会喷火。在古代神话中，奇美拉是风暴等自然灾害即将到来的象征，而微嵌合体现象会带来什么，目前还不清楚。不过最近发表在《国际流行病学期刊》中的一篇研究称，来自胎儿的细胞可能大幅提高母体的健康水平。

　　在上述研究中，流行病学家分析了一项涉及272名老年丹麦女性的纵向研究的数据。在这272人中，70%的人血液中出现了Y染色体，也就是说她们体内有男性的细胞。

　　与男性胎儿的微嵌合体现象可微微提高心血管疾病发作的风险，但是这些女性早亡的几率降低了60%之多，主要是因为她们患癌症的几率下降了。血液中出现Y染色体的女性中，85%的人活过了80岁，而未出现Y染色体的女性只有67%活到80岁。

　　科学家还无法确定造成这种现象的原因是什么，但是此前已有研究称，微嵌合体现象可能增强人体的免疫监控能力，即提高身体识别和破坏病原体及可能癌变的细胞的能力；另外，微嵌合体现象可能有助于受损组织的修复，从新血管的形成到伤口的复原都受到了它的影响。出现微嵌合体现象的人患上阿兹海默症、乳腺癌的几率也有所下降。

　　胎儿留下母体中的细胞会游移到全身各处，成为心脏、大脑、血液等的一部分，这个概念不仅吸引了众多科学家的注意力，也激发了不少艺术家的情怀。作家萨拉·杰克斯摩耶生了两个孩子，她很喜欢想象孩子们从来没有彻底离开她的身体；2011年她的小儿子出生后，她感受到的微嵌合体现象成为了灵感来源，让她写下了一个短篇故事集。

　　有些人问，女性体内出现了男性的细胞，这会不会改变她们的想法和心态？新研究的带头人、丹麦哥本哈根大学公共卫生系的副教授马斯·卡珀尔·约根森给出的答案是否定的。他指出，无论母体中存留的是男性胎儿的细胞还是女性胎儿的细胞，对健康造成的收益都是一样的。“怀男孩儿并不比怀女孩儿占有优势。”

　　马斯说，研究的重点之所以放在与男性胎儿的微嵌合体现象上，是因为这种情况比较方便测量。在女性血液中发现Y染色体很容易，但是想要分辨出所有X染色体中哪些来自女性胎儿，就需要花费一番工夫了。想以男性为对象研究微嵌合体现象也很困难，因为他们血液中既有X染色体，也有Y染色体，更加不好分辨。（女性因怀孕而出现微嵌合体现象比较常见，但是也有人因为器官移植、输血、本身是双胞胎之一等情况而出现微嵌合体现象。）

　　2004年的一项研究发现，21%的女性体内出现了男性的基因，有些人从来没生过男孩儿，也没流过产，或者没怀过孕。研究者认为，这些男性DNA可能来源于一次未被察觉的流产，或者是哥哥留在母亲体内的DNA。还有一种比较科幻的猜测：女性在性爱过程中挑选了一些DNA保留下来，记录自己曾经的爱情。

　　以上猜测虽然很吸引人，但是却不容易真正对它们进行实验验证。现在马斯的研究主要放在妊娠期高血压与乳腺癌的联系上，因为妊娠期高血压会增加母体和胎儿之间的细胞交换。同时，他也在研究微嵌合体现象与女性过敏症状的关联，因为生了更多孩子的女性出现过敏的几率较低。他的另一项研究将侧重于微嵌合体现象与脑癌、宫颈癌、肺癌等癌症的关系。

　　马斯说：“我们现在面临很多未解的流行现象。例如生了孩子后不容易得乳腺癌，但我们不知道原因；生了孩子后活得时间比较长，我们也不知道原因；女性比男性寿命长，我们还是不清楚原因。现在看来，微嵌合体现象可能就是原因所在。”