英裔美国科学家发现人脑GPS系统

　　英裔美国科学家约翰·奥基夫和挪威科学家梅·布里特·莫泽、爱德华·莫泽凭借他们发现的人脑中的定位导航系统荣获了2014年诺贝尔医学奖，他们还指出了中风、阿兹海默症等疾病对该系统的不良影响。

　　奖金为8百万瑞典克朗，合110万美元，于10月6日在瑞典卡罗林斯卡学院颁发。诺贝尔奖委员会的颁奖辞称，这项发现解决了一个长期困扰着哲学家和科学家的问题：“大脑是如何制作周身的空间结构图的？又是如何在复杂的空间环境中给自身定位和导航的？”

　　奥基夫现任英国伦敦大学学院神经回路与行动研究中心的主任，他对人脑定位导航系统的发现始于1971年，当时他发现实验小鼠位于房间的一个特定位置时，大脑海马回中的一种神经元总是处于活跃状态；而小鼠移动到其他位置时，又有其他神经元被激活了。奥基夫由此得出结论，这些被激活的“定位细胞”在大脑中形成了一张这个房间的地图。

　　伦敦大学学院认知发展学的教授乌塔·弗里思说：“奥基夫向我们证明了大脑中确实有一张地图。但是他的发现并没有止步于神经元机制方面，他还发现了能解释人类和动物是如何为自己导航的认知机制。因为他的研究成果，科学界对大脑和思维的认识进入了一个新的阶段。

　　爱德华·莫泽和梅·布里特·莫泽是夫妻，他们现在任职于瑞典挪威特隆赫姆市的研究机构。1996年时，两人与奥基夫合作研究如何记录海马回中细胞的活动；约10年后，他们的团队在小鼠大脑的内嗅皮层中发现了具有导航功能的细胞系统。这些“网格细胞”一直处于工作状态，组成一幅记录周身环境的地图，令小鼠随时感知到自己的位置，以及自己从哪里来、要往哪里去。

　　英国剑桥大学生理学、发育学及神经学的首席研究者比尔·哈里斯说：“这几位科学家的研究不仅让我们对神奇的大脑有了全新的认识，还为记忆力的研究提供了新的思路，借此我们可以进一步了解人是如何记住地点的、是如何发现和记住路线的、以及睡眠和梦会对记忆造成怎样的影响。”

　　虽然以上研究成果阐述了大脑的工作机制，近期内这个领域却不可能出现新的药物或相关疗法，因为大脑导航系统与行动之间的关联还未探明。不过我们可以借此了解中风患者及痴呆症等大脑疾病患者失去空间感的原因。

　　奥基夫接受记者采访时说，他没想到自己会获得诺贝尔奖。因为他算是“半路出家”，上学的时候本是学习古典文学的，进入大学后改学了航空工程，之后才转入了哲学和心理学领域。他说：“我现在还处于震惊之中。”

　　梅·布里特·莫泽听说获奖新闻后与同事们跳起了舞，喝起了香槟。她说：“这真是太棒了，令人欣喜若狂，我忍不住跳了起来，大叫出声。真的非常感激那么多人支持着我们，正是有他们的信任我们才走到今天。”

　　她的丈夫并未第一时间收到消息，因为他正坐在飞往慕尼黑的飞机上，有人拿着花去机场迎接了他，并带给了他这个新闻。两人成了少数一起获得诺贝尔奖的夫妇，居里夫人夫妇也享有同样的美誉。

　　牛津大学生理学系的名誉教授约翰·斯泰恩说，很多诺贝尔奖获奖者的发现一开始并不被认可，人们视其言论为荒唐，只有经历多年以后他们的功绩才能被承认。“这个消息真是太好了，他们得到了应有的承认。我还记得70年代初的时候奥基夫第一次提出‘定位细胞’时，他收到了极大的嘲讽。人们的反应都是：‘肯定不是真的。’‘他肯定低估了老鼠的嗅觉’不过现在大家都在说：‘肯定是对的嘛。’”