咳嗽变异性哮喘的特点：一般呈刺激性干咳，病程较长，夜间加重，呼吸冷空气、劳动、活动、情绪激惹后加重，一般药物治疗无效。
在重症哮喘急性发作时，患者可有窒息感、烦躁、大汗淋漓、呼吸急促、不能平卧，说话不成句，严重者出现意识模糊，如不及时抢救，可危及生命。
首先进行职业性哮喘诊断要观察对象：出现胸闷、气短、咳嗽、咳痰，并有发作性哮喘，两肺可闻及哮鸣音，但缺少特异性实验室指标异常者；或在体检中仅发现有特异性实验室指标异常，而临床上缺少典型的发作性哮喘症状、体征者，则视为职业性哮喘观察对象。
哮喘发作时呈过度充气状态，患者可明显感觉胸部饱胀，听诊双肺有广泛的、以呼气相为主的哮鸣音，严重者不用听诊器就能听到类似小鸡叫的声音，患者因为呼气困难常不自觉的撅起嘴，我们称之为鱼口样呼吸，可同时伴有心率加快、胸腹反常运动、口唇发绀等表现。
咳嗽变异性哮喘主要症状是咳嗽，与感冒极为相似；很多人在出现咳嗽、流涕、鼻塞等病症时，并不当回事，草草地吃了些感冒药，虽然流涕、鼻塞病症有所缓解，但是每天依旧咳嗽不断。这样的症状很可能是咳嗽变异性哮喘。
心源性哮喘常见于有器质性心脏病基础的老年患者发生急性左心功能衰竭时。发作时的症状与哮喘发作类似。心脏病科包括冠心病、风湿性心脏病、高血压性心脏病等。科咳出粉红色泡沫状痰液。胸部X线检查和心脏超声检查科发现心脏增大、左心室射血分数降低等。
心源性哮喘：常见于有器质性心脏病基础的老年患者发生急性左心功能衰竭时。发作时的症状与哮喘发作类似。心脏病科包括冠心病、风湿性心脏病、高血压性心脏病等。
老年人由于高血压，冠心病等疾病，应用β-受体阻滞剂，ACEI的机会较多，有时仅少量应用即可引起咳嗽，喘息等症状，停用上述药物后数天内症状减轻或消失，其预后好，不符合哮喘诊断，往往需与老年性哮喘鉴别。
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