在确诊2型糖尿病时,胰岛B细胞功能已经下降至原来的50%,其后B细胞功能逐渐衰竭至丧失。目前认为,B细胞功能进行性下降与慢性高血糖及血脂异常所致糖毒性和脂毒性关系密切,而糖毒性和脂毒性作用对胰岛B细胞功能的损害在糖尿病早期是部分可逆的。
补充胰岛素可使高血糖得到有效控制,解除糖脂毒性的影响,使B细胞功能得到恢复,缓解糖尿病病情。胰岛素泵治疗带来的理想血糖控制则使胰岛素的这一作用更为明显。
近年来一些对新诊断的2型糖尿病患者的研究显示,短期使用胰岛素泵强化治疗可使部分患者,甚至伴严重高血糖的患者重建“对饮食治疗的反应性”,即单纯饮食。运动治疗便可维持良好的血糖控制,诱导出一定时期的病情缓解期,多数患者恢复了不同程度的第一时相胰岛素分泌,说明早期的胰岛素泵强化治疗可使2型糖尿病自然病程向后倒退到几年前的“糖调节异常”阶段。进一步观察证明,胰岛素泵强化治疗后胰岛B细胞功能显著改善,胰岛素抵抗减轻与高糖毒性和脂毒性得到迅速缓解和解除有关。