维生素D的新发现。

　　维生素D是独一无二的，它的作用与激素影响细胞功能和基因表达紧密结合。能够减少高达50%的心脏病威胁；减少罹患乳腺癌、结肠癌与前列腺癌的风险接近50%；降低感染性疾病的风险达到90%；对抗1型和2型糖尿病；减少痴呆以及神经机能失调疾病的风险；还能显著地降低多发性硬化及其他自身免疫系统疾病的发生。

　　在过去的许多年里，研究人员发现大量的证据确定维生素D能够保护身体对抗多种疾病的进程。

　　维生素D与癌症

　　乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌，都显著地受到阳光照射和维生素D含量的影响。每天补充1,000IU的维生素D将显著减少发生这些癌症的风险。

　　有大量的证据表明缺乏维生素D的妇女乳腺癌转移风险高达94%；并且，体内低浓度维生素D的男性发生前列腺癌的可能性比拥有足量维生素D的男性高三倍；此外，高浓度的维生素D提高结肠癌的男性和女性患者的生存率几乎高达50%。

　　流行病学、生态学和观察研究都证实了这样一个事实：居住地离赤道越远，身体里维生素D的含量越少，一生当中得癌症的风险越大。一些追溯到1941年的发现证实了癌症的发病率和纬度、阳光的强度，以及维生素D的缺乏有强烈的关系。

　　有研究表明，通过补充剂提高身体里维生素D含量会显著降低癌症发生率和死亡率，每天摄取1,000到4,000IU的维生素D对于乳腺癌、结肠癌、前列腺癌、卵巢癌、肺癌和胰腺癌都能够提供显著的保护性效果。

　　最近的一项随机对照试验发现：绝经后的妇女每天补充1,100IU维生素D和1,500mg钙可降低死于癌症的风险超过66%。这项研究表明维生素D有可能成为预防癌症的一项有效方法。

　　维生素D与心脏病

　　早在1990年新西兰的一项研究即指出：缺乏维生素D可能会导致心脏病。研究人员们发现心肌梗塞的发病与低维生素D水平显著相关。同样，缺乏维生素D的人群罹患高血压、2型糖尿病、高脂血症的可能性更大。

　　维生素D通过舒张动脉壁内侧平滑肌以及调节肾素分泌来达到降低血压的目的。同时，维生素D还是一种强效的抗炎因子，在减少C反应蛋白水平方面表现出强大的功效。维生素D的缺乏可降低心脏收缩能力，导致血管内皮功能障碍，促动脉粥样硬化斑块形成，严重者导致充血性心力衰竭。

　　哈佛大学的一项最新研究显示，低水平维生素D提高心脏病发作风险高达242%，且与体内维生素D水平的降低存在相关。同样地，体内维生素D水平与深静脉血栓形成的风险成反比关系，这种血栓会导致急性肺部血管栓塞及死亡。

　　维生素D与免疫支持

　　维生素D有增强人体自然免疫系统的能力。有研究表明，激活的维生素D能够控制内源性抗菌多肽类物质的生成，对付病毒、细菌和其它感染因子。

　　维生素D还表现出强大的抗炎能力。维生素D能够激活多种基因，诱导白细胞产生炎症抑制因子（白细胞介素10），参与抑制炎症反应与自身免疫反应，在肿瘤、感染、器官移植、心血管疾病中发挥重要作用。

　　维生素D还有抗自身免疫系统疾病的能力。许多研究揭示激活的维生素D能够参与减弱免疫系统的过度反应，减少过敏和自身免疫系统疾病的发病率。

　　多发性硬化症（MS）是由控制肌肉功能的特定神经细胞的多处损害造成的。多发性硬化症具有遗传性，它的表现与纬度和阳光的照射程度有关。维生素D被证实能够调节一系列启动多发性硬化症炎症进程的基因，从而对抗多发性硬化症的发生。

　　如何获得维生素D

　　获得维生素D的最佳方式是阳光照射。成年人每天手脚露出30厘米，在阳光下晒30分钟，即能有效防止维生素D缺乏。通常，天然性食物中维生素D含量较低，鱼肝油、海鱼、动物肝脏、奶酪、蛋黄等动物性食品中含量较多，瘦肉、奶、坚果中含有微量维生素D，而蔬菜、谷物和水果中维生素D含量很多或没有。

　　哺乳期妇女、夜间工作者、居住地区维度较高、饮食结构单一者、老年人需适量补充维生素D。2010年11月，美国医学研究院发病的维生素D每日推荐摄入量标准为600IU。盲目补充维生素D有可能因摄入过量而导致高钙血症。