梅毒与人免疫缺陷病毒有共同的危险因素且同样通过性接触传播。近年来,两者合并感染人数不断上升,而梅毒与HIV的合并感染使其病程变得更为复杂,这与免疫机制密切相关。
梅毒不同的临床表现多取决于细胞免疫的强度和持续时间,巨噬细胞、CD4+T淋巴细胞、CD8+T淋巴细胞、自然杀伤细胞均在梅毒感染的细胞免疫中起重要作用。而与HIV合并感染更是增加了其免疫机制的复杂性和临床表现的多形性。在与HIV合并感染的二期梅毒中,Th1、Th17型细胞免疫增强,而Th2型细胞免疫的改变目前尚不确切。
梅毒皮损中有大量的巨噬细胞,而其表面的CD4是HIV的靶受体。研究发现,HIV感染者潜伏梅毒的激活与免疫抑制发展相吻合。因此,在没有出现免疫抑制的HIV感染者中,潜伏梅毒是可以被控制住的,但当细胞免疫受抑制时,三期梅毒的表现显现出来。
梅毒与HIV合并感染时两者的免疫机制、病程以及疗效均可能发生影响,因此,有必要进行梅毒患者的HIV筛查和HIV感染者的梅毒筛查,以便获得及时有效的治疗。