研究证实运动能帮助癌症病人早日复原,愈来愈多人骑单车、练气功、甚至组成龙舟队来抗癌。少活动、多休息的养病观念已被推翻。
很多人都认为癌症病人身体虚弱,抵抗力差,应该尽量避免活动,多多休息。其实,若只是躺在家里不动,可能会让情况变得更糟糕。
躺床头一周,肌肉每天萎缩3%
台大物理治疗学系教授曹昭懿说,癌症病人在治疗期间住院卧床、活动减少,很容易导致像是心肺功能降低、关节挛缩、骨质疏松、肌肉萎缩等身体失调的情况。
其中以四肢的肌力与心肺功能的退化最明显,研究发现,癌症病患躺床一周不动,每天肌肉就萎缩3%。尤其年纪大的病患,体力本来就比较弱,等到治疗期间结束后,常已无力走路,需人搀扶,而且一走路就喘。
想要阻止抗癌期间体力下降,就得靠运动来维持体能。2010年刊登在《癌症存活期刊》(JournalofCancerSurvivorship)的一篇回顾性研究指出,运动对于癌症病患心肺耐力、肌力、生活质量的提升都有正面的疗效。还有研究指出,当癌症病患活动量增加后,能减缓病情恶化,降低治疗带来的副作用。
运动改善癌疲劳
运动也能改善因罹癌导致的疲惫症,因为「癌症的疲累感」不同于工作或运动造成的「一般人的累」。
52岁的刘女士在乳癌治疗期间就因癌疲惫,多次想放弃治疗,每次做完一个化疗,身体就会感到莫名地疲倦,四肢无力,坐也不是,站也不是,全身提不起劲。加上化疗后会有呕吐、食欲不佳的副作用,刘女士只能整天待在家里休息,几乎无法从事任何活动,一直要到第二周才有可能恢复正常生活。
投入癌症病人照护多年的台大护理学系教授赖裕和说,「癌因性疲惫症」是一种包含体力、精神以及情绪上的长期无力感,患者会觉得容易累、四肢无力,浑身提不起劲,也会无法集中注意力,或时常沮丧,光靠休息无法有效改善这些症状,
药物的治疗效果也不好。
近十年来,医界发现运动能有效改善这种疲倦感,包括美国国家癌症研究所及美国临床肿瘤学会等机构都陆续指出,长时间从事像瑜伽、走路、或太极等运动,能帮助改善疲惫感。
而且这些运动不需要等到治疗结束之后才开始。赖裕和的研究团队曾请护理人员指导化疗期间的白血病患运动,每次请患者下床走路至少10分钟,每周5次。结果病患的整体状况就有明显的差异,疲倦感不仅没有加深,而且体能表现也比较好,「而且只有3周就有效果了,」赖裕和兴奋地说。
傍晚运动,有助好眠
万芳医院肿瘤科病房护理长汤梅芬,也曾经利用运动改善癌症病人的失眠问题。她时常听病患抱怨不吃安眠药晚上就睡不着,但吃了药后白天又睡很久,汤梅芬便找了复健科医师为病人设定运动计划。
汤梅芬说,运动后的2~3小时体温逐渐下降,就会产生睡意,她请睡不好的病患傍晚到医院来运动,先做5分钟柔软操,再骑20分钟的脚踏车,最后再做5分钟的缓和运动。一个月后,不少病患睡得比以前好,药量也减少许多。
持续运动,降低癌症复发
即使已经结束治疗,持续运动也有助癌症病友早日回复正常生活,降低日后癌症的复发率。美国一项针对12万2千7百名护理人员的癌症研究就发现,每周3小时的中度运动,可以降低26~40%的死亡率与复发率,其他类似研究也包括结肠癌、前列腺癌、大肠直肠癌等病患。
在癌症希望协会担任志工的蔡大哥,罹癌至今已21年。在发现罹患恶性骨膜肉瘤后,小腿截肢,并接受6次化疗。治疗期间,蔡大哥虽才40多岁,却时常觉得身体虚弱,容易晕眩、疲倦,光从台北开车到桃园上班,路途不远,却得在中途停在路边小睡片刻,才能继续开车。
在最后一次做化疗前,他告诉自己,如果要活下去,就得找出能让自己更健康的方法。经过友人介绍,他到中国找气功师父学习养生,结果发现原来自己几年前曾学过的八段锦就是一套很好的运动。
回台后他便决心要把运动变成习惯,每天提早一小时起床练功,并且搭配简单的拉筋伸展体操,直到全身大汗,冲澡后再去上班。晚上回到家再练一次才就寝,三个月下来没有一天中断过。回诊时,主治医师发现蔡大哥的免疫力恢复得快,血液循环也变好。
受到激励后,他更相信运动的重要,不仅20年来持续练功,还到癌症希望协会开课授教,义务指导其他癌友练习。「有的时候,我们还会到红树林,面对着阳光,打赤脚踩在泥土上练功,吸收大自然的能量,」现年64岁的蔡大哥说,运动也让他心情开阔,相信自己能好好地度过人生。目前癌症希望协会也固定开设八段锦与瑜伽课程,欢迎大家来参加
癌症病人的运动强度与频率需因每个人的身体状况适度调整,不管在哪个阶段,执行运动计划前还是应该先与医师充分沟通讨论,了解特殊的注意事项之后才开始。
为避免体能下降,运动应以增加心肺耐力、肌力、肌耐力、以及柔软度为目标,建议以有氧运动为主,并加入简单的肌力训练与柔软伸展操,每周3~5天,每天至少30分钟。
■治疗前:就要动
罹癌初期,多数病友与家属忙于打探医疗信息,加上心情低落、复杂,很难有心思拟定运动计划。但如果在开始治疗之前就有恒运动,有助储备体能,避免日后体力快速下降。
因此若原本就有运动习惯,不要因为罹癌而中断,没有运动习惯的人最好开始增加身体的活动量,例如散步、伸展等。
■治疗期间:勉励自己动
开始治疗后,最好拟定具体的运动计划,以提醒自己达到足够的运动量。
要区分自己是「不想运动」还是「无法运动」,若因为治疗造成的疲倦感而不想动,不妨稍微勉强病患起身。
罹患大肠癌的林小姐,在化疗期间因参与曹昭懿主持的运动计划,每周3次到医院踩脚踏车、拉筋、举哑铃或弹力带。她坦言,每次化疗完的那周,人就会懒懒的不想运动,因为不好意思失约才勉强自己去医院报到,但运动后,整个人确实较有精神,睡得也较好。
■治疗后:持续规律作运动
这个阶段除了让身体恢复至原本的健康状态外,最重要的还是希望未来能够继续维持运动习惯,降低癌症复发率,因此如果能找到自己喜欢的运动,规律持续地做,其实就很有帮助了。
最理想的情况,还是继续维持治疗期间的运动计划,或至少以有氧运动为主。
想要帮忙罹癌亲友,别再建议他多休息,而是现在就找他去运动。
何时应暂停运动?
1.化疗期前3天。
2.当发烧超过38°C、休息时心跳过快(超过100),或是心跳不规则、
身体异常疲倦、(肌肉)无力、头晕,有酸痛以及骨头痛的情况。
3.运动时觉得很喘、恶心,或是心跳或血压急速上升、运动后的疲倦30分钟内无法恢复。
4.当身体白血球太低(3000/mm3)、血小板太低(50000/mm3)及血红素太低(10g/dL)的情况。
癌症病人每日建议运动量
运动类型有氧运动(提升心肺耐力)
参考方式走路、跑步机、固定式脚踏车、有氧舞蹈、
太极拳、瑜伽、游泳(化疗期间不建议游泳)
建议强度低~中强度,也就是最大心跳的50~80%。(至少会喘,而且感觉有点吃力到吃力的程度。)
运动量开始时15~30分钟,之后可增至40~50分钟。一开始若觉得体力不堪负荷,可以每次至少做10分钟,一天内分成3次做完。
运动类型上下肢阻力运动(肌力与肌耐力训练)
参考方式使用沙包、弹力带、哑铃、重量训练器材(没器材时也可举水瓶、练习爬楼梯、蹲站等动作)
建议强度举12~15下会感觉吃力的重量为佳。上下肢分别向上、向前、向后各举15下,肘与膝关节弯曲、伸直。
运动量每日3次
运动类型伸展运动(增进柔软度)
参考方式弓箭步、体前弯等各种伸展操
建议强度每个动作维持15秒
运动量每日1~2次