肠镜检查，做还是不做？怎么做？

　　三月是美国的大肠癌关注月。

　　去年这个时候，一位好友匆忙回国去陪侍她住院手术的父亲。之前曾经见过她的父亲，六十多岁，身材高大健朗，完全没有生病的样子。后来有过几次血便，经检查确诊为大肠癌，幸好还算早期。父母跟这位叔叔年纪相仿，我强烈建议他们去做肠镜筛查。然而，最终不了了之。原因很多，他们认为没有任何症状，据说做肠镜很难受，当地没有无痛肠镜等等。

　　当父母年事渐高，他们的健康大概是儿女们最牵挂的事情。于是，这个未做的肠镜变成了我的一桩心事。

　　我们先看看大肠癌的概况以及肠镜检查到底什么样，要不要做？

　　特别感谢洛杉矶消化科专家甄理达医生审阅。

　　高发的癌症杀手

　　大肠癌包括结肠癌和直肠癌。

　　在美国，大肠癌是高发癌症之一，也是二号癌症杀手。在中国，随着生活水平的提高，大肠癌的发病率也迎头赶上。

　　每个人的风险不同，平均来讲，大约每二十个美国人中就有一个人可能会患大肠癌。如果直系亲属中有人患直肠癌，风险会增加两到三倍。

　　90%的大肠癌见于50岁以上的人群。近年，年轻人的发病率有所增长。

　　大肠癌早期症状既不明显也不典型，非常容易被漏诊。早期症状包括便血，黑便，排便习惯改变（突然便秘或腹泻，次数增多，排便不尽等)，大便性状改变（变细变形等），腹胀腹痛，不明原因的贫血或体重减轻等等。

　　大肠癌的危险因素包括肥胖，吸烟，过度饮酒，过多摄入红肉及加工肉制品，缺乏体力活动，家族史，遗传因素及其它肠道疾病等。

　　大肠癌的预防包括控制体重，戒烟，调整饮食结构，减少肉食，多摄入高纤维食物，坚持规律的运动，保持良好的心情等等。

　　大肠癌是如何发生的？

　　引起大肠癌的准确原因目前还不清楚，但是绝大多数大肠癌最早只是一个小小的息肉，一般不会引起任何症状。息肉是一种瘤状的组织增生，有很多种，有的不会发展为癌症（可以统称为良性息肉），有的可以发展成癌症（可以统称为癌前息肉）。

　　从癌前息肉开始，经历一些基因突变，发展为不典型增生，再发展到癌症往往需要数年乃至十年的时间。有家族史的病人发展会快一些。从早期癌症发展到晚期又需要一段时间，其进展速度往往取决于癌症的恶性度。

　　在50岁以上的人群里，大约15%的女性和25%的男性都有这种癌前息肉。筛查的目的就是发现这些癌前病变和比较小的早期癌症，及时干预。

　　虽然大肠癌仍然是高发癌症之一，但是大肠癌也是可以预防的癌症之一。这一点至关重要。如果早期发现及时治疗，大肠癌的治愈效果很好。

　　过去二，三十年，美国大肠癌发病率一直呈下降趋势，至少部分得益于各种筛查手段的推广。从2000到2010年，在美国50岁到75岁的人群中，肠镜筛查率从19%上升到55%，同期，大肠癌发病率下降了30%。

　　在中国，大肠癌也已经成了高发癌症，而且大多数发现时就已经是中晚期。更可怕的是，中国大肠癌年轻化趋势很明显。“中国人肠癌的平均发病年龄是48.3岁，比美国人肠癌的平均发病年龄(69.8岁)整整年轻了20岁。”所以，早发现早治疗尤其重要。

　　美国癌症协会和FDA推荐的大肠癌筛查方法有好几种。肠镜大概是其中最直接有效的手段。肠镜不仅可以直接检查肠道，同时还可以去除可疑的病变。

　　肠镜检查是什么样呢？

　　准备工作：检查前一天和当日清晨，病人只吃流质食物而且要喝医生开的泻药来清洗肠道。这些准备很重要，清洗干净了，检查的时候医生才可以看得很清楚，才能发现那些细小的病变。

　　具体流程：简单讲，肠镜是一根细细的，柔软灵活的，带光的管子，末端有个小镜头。医生把它放进病人的肠道来检查有没有息肉或者其它异常变化。如果有，肠镜前端一个小小的装置会把病变组织切下来。整个检查过程一般不会超过半个小时。切下来的组织要送病理医生做显微镜检查。虽然做肠镜的医生根据病变的形态会有一个大致的判断，但是这些病变是良性还是恶性，最终要靠病理医生来确诊。

　　常见问题之一：做肠镜很痛苦吗？

　　美国基本上全是“无痛肠镜”。做之前，通常是消化科内镜医生给病人用一些镇静药物，必要时请麻醉科医生做麻醉。所以，99%的病人都可以轻松地完成肠镜检查。绝大多数病人要么昏昏欲睡要么一觉醒来根本不记得做过这样检查。

　　国内很多地方虽然有无痛肠镜，然而可能是价格的原因，大部分人还是选择了没有麻药的普通肠镜。没有麻药的情况下，肠镜很疼吗？一般人还是会有绞痛感的，程度因人而异。据做过的人描述，轻者如同腹泻，重者翻江倒海。总之是很不愉快的体验。但是镇静后就会减轻许多或者完全没有疼痛。

　　常见问题之二：做肠镜有风险吗？

　　在美国只有受过专门培训的医生才可以做肠镜检查。虽然肠镜是外科医生发明的，但如今，多数情况下是消化内科医生在做。任何操作都不可能绝对没有风险，但是肠镜相对来讲是很安全的。引起肠穿孔的可能性小于千分之一，出血的可能性小于1%。

　　所以，肠镜检查是有效的可行的大肠癌筛查方法。美国癌症协会建议，平均风险人群，50岁开始，每十年做一次。如果风险高于平均，建议更早开始筛查，具体情况跟医生探讨。

　　除了肠镜，美国癌症协会还推荐一些其它的筛查方法，列举几个：

　　CT肠造影(CTColonography)

　　CT影像检查，每五年做一次。病人同样需要清理肠道，但不需要镇静剂或者麻醉。受分辨率所限，很小的病变可能看不出来。如果发现异常仍需要做肠镜。

　　乙状结肠镜(FlexibleSigmoidoscopy)

　　类似肠镜，但是只检查直肠和部分结肠。每五年做一次。病人需要简单的清理肠道，大部分时候不需要镇静剂或者麻醉。

　　粪便潜血检查(Guaiac-basedFecalOccultBloodTest,gFOBT)和粪便免疫化学检查（FecalImmunochemicalTest,FIT)

　　都是基于粪便中血液的检查。病人无需清理肠道或者麻醉，按程序留取粪便送去检查即可。每年检查一次，如果检查结果阳性，需要做肠镜。

　　粪便DNA检查(StoolDNAtest)

　　2014年，FDA批准的一个新型无创检查，检测粪便中的有可能跟癌前病变或癌症有关的DNA变化，同时也可以检测便血。每一到三年做一次。如果检查结果阳性，需要做肠镜。

　　相机药片（CameraPill)

　　也是一个新型检查，病人仍然需要清理肠道，然后像吃药一样吞食一个微型相机。这个相机会沿途拍照。整个过程大约十个小时。如果发现异常需要其它手段来进一步检查。目前只有不能做肠镜的病人可以考虑这个选择，并不是美国癌症协会推荐的检查手段。

　　Q&A

　　问题一：小于50岁的人要不要做肠镜检查？

　　一位三十岁出头的朋友，几年前有过几次血便之后，医生建议做肠镜，取出两个小息肉，都是良性的。就在去年，他的父亲查出大肠癌，之前从未做过肠镜。所以，任何人，不论年龄，如果有异常症状，请咨询你的医生，做必要的检查，包括癌症筛查项目。

　　另外，我们要知道，筛查指南是从人群的，宏观的角度出发，考虑了经济因素，平衡了医疗投入和防治效果之后而制定的。是医生行医的指南，不是铁板一块的律法。癌症筛查，因人而异，因癌而异。

　　在美国，过去二，三十年，年轻人的大肠癌发病率呈升高趋势。具体原因有待进一步调查。可能跟饮食习惯的改变和缺乏普遍的筛查都有关系。

　　据报道，中国人大肠癌的平均发病年龄在48岁左右，理论上筛查年龄可以比美国的酌情提前。期待大陆医学界的基于大量可靠数据的筛查指南。

　　问题二：都七老八十了，还要不要做肠镜检查？

　　美国肠镜检查指南建议，50岁到75岁的有平均风险的人每十年做一次。76岁以上的咨询医生。肠镜检查毕竟是一项侵入性的检查，另外可能还需要做镇静或麻醉。每个人患病的危险因素不同，老年人往往还患有其它疾病。所以，对这个人群，医生会根据每个人的情况，评估肠镜检查的好处和风险，给出建议。

　　问题三：听说过肠穿孔感染甚至引发死亡的例子，不想做怎么办？

　　从统计数据看，肠镜检查导致肠穿孔的概率小于千分之一。但对每个患者来说，只有两种结果，没穿孔和穿孔。跟任何侵入性的操作一样，肠镜检查是有风险的。所以，第一，找个口碑比较好的医生。第二，咨询医生，评估风险。一些做过腹腔手术或者有过腹腔感染的病人，往往有程度不等的内脏组织粘连，严重时会让肠镜检查的操作变得很困难。第三，选择其它筛查方法，比如便潜血检查，每年做一次，没有风险。如果检查结果异常再考虑肠镜。

　　强调很重要的一点：肠镜检查仅仅是筛查手段之一。所有的筛查手段都有局限性，不可能发现所有的异常。举两个例子，病人A在做了肠镜检查后第五年发现患有大肠癌。病人B在做了乳腺癌筛查后6个月，发现患有乳腺癌。都还没到下次筛查的时间。有两种可能，一是病人的癌症发生在筛查之后，而且该病人的癌症发展比一般人快。另一个是上次筛查可能漏掉了一些很小的病变。

　　所以，最根本的预防不是哪个检查，而是在于你的每一天，无论什么样的癌症。我们能做的预防包括戒烟，控酒，减肥，健康饮食，适量运动，保持良好心境。

　　重要的事情再说一遍：最好的癌症预防是戒烟，控酒，减肥，健康饮食，适量运动，保持良好心境。