乙型肝炎是什么？以及它的传播途径

乙型病毒性肝炎，简称乙肝，顾名思义是由乙型肝炎病毒感染后，引起的肝脏急性或慢性发炎之疾病。感染乙型肝炎病毒的潜伏期，可从30天至180天不等，平均约75天。大多数人初次感染时没有明显症状，而少数人会有急性症状如恶心呕吐、黄疸、疲倦、茶色尿以及腹痛等。

初次感染造成的急性症状，通常持续数周之后即会消退，极少数会造成死亡或严重并发症。婴儿经由母亲垂直感染乙型肝炎后，有90%的机率成为慢性乙型肝炎带原者；而5岁后才感染乙型肝炎者，长大后只有不到10%会成为慢性带原者。虽然大部分慢性肝炎患者没有症状，但却有机会发展为肝硬化甚至肝癌，亦为慢性肝炎患者死因的15%至25%。

乙肝病毒传染途经为接触到受感染的血液或体液，特别由血液感染占最大宗。在乙型肝炎盛行区，母婴垂直传染以及儿童时期接触传染为感染族群的大宗。相较之下非乙肝盛行区，此疾病的传染途经则主要为共用静脉药物注射针头。其它乙肝感染风险因子包括：医护人员、输血、肾脏透析治疗，以及照护机构常住者。刺青和针灸曾经在1980年代造成许多乙型肝炎感染的案例，而随着消毒技术的进步此情况已经少见。

乙型肝炎病毒几乎完全不会借由握手、共用餐具、接吻、拥抱、咳嗽、喷嚏或哺乳等方式传染，暴露感染风险后约30至60天可确诊，包括检验血液中乙肝病毒抗原以及人体产生乙肝病毒的抗体。乙型肝炎病毒是目前已知五种肝炎病毒的一种：甲型、乙型、丙型、丁型以及戊型肝炎病毒。