肝穿刺检查把肝纤维化分为6分:0分无纤维化;1-2分轻度、3分中度、4分有少数小结节形成,算做硬化前肝炎,不规范的诊断叫“早期肝硬化”;5分轻中度、6分重度肝硬化。这是肝组织的形态分类,因为肝脏是新陈代谢的器官,临床分类按功能状态分为轻度代偿、中度代偿和失代偿肝硬化。组织学分类与功能分类相关,但并不完全一致,例如肝穿刺纤维化6分,只要有足够数量的肝细胞,按肝功能可以是轻度代偿性肝硬化。
替诺福韦有大组肝硬化病例临床试验,经5年治疗,肝穿刺降低2分的患者占1/3,5分的轻中度肝硬化减轻为3分的中度纤维化;肝穿刺降低3分的患者占2/3,6分的重度肝硬化也可减轻为3分的中度纤维化。
用恩替卡韦治疗肝硬化也可使肝纤维化逐渐降解,从而使肝硬化逆转,但还没有大组病例的临床试验,所以不及替诺福韦的结果明确,一般需要超过7、8年。
肝穿刺肝硬化逆转不是停药标志,就像慢性肝炎患者,服恩替卡韦2、3年后已经没有肝脏病变,但须继续维持治疗。因为核苷类药并不提高对病毒的免疫,肝内有病毒就可能反弹。过去的《乙肝指南》推荐过的停药疗程,一次次延长、一次次失败,所以当前并没有公认的停药疗程。至少须肝内病毒降低到极限、超敏的表面抗原反映肝内病毒水平,可能要以表面抗原作为标志,产生表面抗体后停药应该比较可靠,用一线核苷类药后这是能够成功的,但当前还只有少数,经验还有待积累。
有些肝硬化患者可能要终生服药,但只要能长寿,终生服药又何妨。许多人认为“服药三分毒”,此话可能不全面。治疗药物无数种,药性(包括毒性)各不相同,明显毒性不会入药,有轻微毒性用很小剂量能充分排泄的可以无害。其实,许多内科病用药是终生的,如高血压药、阿司匹林、甲状腺素替代药物等。