疼痛也是一种病，是人体组织损伤或潜在组织损伤所引起的不愉快感觉和情感体验。疼痛已被现代医学列为继呼吸、脉搏、血压、体温之后的第五大生命体征。
相关调查显示，有慢性疼痛经历的人约占世界总人口的20%-30%，疼痛患者
失眠率达27%，社交失能率达49%，
抑郁发病率达60%。可见慢性疼痛对患者的影响是巨大的。
一项研究表明，用弱交流电来瞄准某个大脑区域，增强该区域自然发生的大脑节律，能显著减少与慢性背痛相关的症状。
“总有一天，医生可以通过新的非侵入性治疗策略（如经颅交流电刺激或TAC）来靶向大脑，增强自然发生的脑波。”美国北卡罗来纳大学医学院研究人员表示，这对治疗慢性疼痛非常重要。
人体组织在遭受损伤（外伤、感染、肿瘤等）后可以通过治疗或自我修复而达到痊愈，与组织损伤伴随的疼痛大部分也可消失，但部分患者由于精神或躯体的特殊原因，在原有损伤痊愈后疼痛仍持续或间断存在，超过一个月即成为慢性疼痛。
如果刺激大脑可以帮助人们减轻慢性疼痛，这将是一种廉价的非侵入性疗法，可以减轻阿片类药物的负担，因为阿片类药物可能会产生严重副作用。
“我们已经发表了大量脑刺激论文，总是学到一些重要的东西，”研究人员称，我们成功地针对特定的大脑区域，恢复或增强了该区域的活动，将其关联起来，发现症状明显减轻。
最常见的慢性疼痛包括颈椎病、腰椎间盘突出、腰椎管狭窄、三叉神经痛、带状疱疹后神经痛、舌咽神经痛、会阴痛、
癌痛等。
过去的疼痛研究领域主要集中在慢性疼痛的外部原因上。例如，如果患有慢性腰痛，那么原因和解决方案就在脊柱的下背部和
神经系统的相关部位。
但是一些研究人员和临床医生则认为慢性疼痛更深入，这种情况可以重新组织神经系统中的细胞如何相互通信，包括大脑神经元网络。
随着时间的推移，有更多病例表明，这些网络陷入了一种神经紊乱，成为慢性疼痛的原因。
患有慢性疼痛的人会出现异常的神经振荡或脑电波。有几种脑波与不同的大脑区域和各种大脑活动有关，比如处理视觉刺激，记忆，创造性思维等。
当我们说话、吃饭、看电视、做白日梦或睡觉时，大脑活动创造了电子模式，研究人员可以使用脑电图进行测量。
研究人员想要观察一种叫做阿尔法振荡的大脑活动。当我们坐着不动的时候，比如做白日梦，或者当我们在集中注意力的时候，这种活动就会主导我们的大脑。
研究人员招募了20名慢性腰痛患者，并将一系列电极连接到患者的头皮上。这种新疗法称为经颅交流电刺激，目的是针对躯体感觉皮质区域并刺激脑电波。
在另一组实验中，研究人员使用的安慰剂并没有针对特定的大脑区域。参与者不能分辨出经颅交流电刺激和安慰剂的区别，两者都感觉头皮发麻。
当对参与者进行调查时，根据主观0-10疼痛量表，他们都报告了在经颅交流电刺激治疗后立即感觉疼痛减轻。
慢性疼痛对人体的影响不可忽视，轻则影响注意力和警觉性、降低工作效率、增加工作中差错事故的发生率；重则引起睡眠障碍、血压升高、心率增快、抑郁
焦虑、免疫力降低等，甚至增加心脏性猝死的发生率。
发表在《疼痛杂志》上的这项研究结果给患有各种慢性疼痛的人带来了新希望，因为这种疼痛是可以治疗的。
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