为什么健康的孩子会死于流感?研究提供了新的见解
摘要:据美国疾病控制与预防中心(CDC)统计,每年大约有50%的5岁以下儿童死于流感。
在今年严重的
流感季节,一项统计数据尤其令人不寒而栗。据美国疾病控制与预防中心(CDC)统计,每年大约有50%的5岁以下儿童死于流感。
发表在《免疫学杂志》上的一项新研究为"为什么健康的儿童更容易受到伤害"提供了新的见解。也为儿童流感的治疗提供了新的机会。
"我们发现,与暴露于病毒的健康成年人相比,年轻健康的小鼠体内的免疫系统对流感病毒过度反应,会出现更多的炎症、肺损伤和更高的死亡率。"研究报告的第一作者,医学博士BriaCoates说。
这一新的证据推翻了之前的假设,表明年轻人更容易感染流感,因为他们的免疫系统对病毒没有足够的抵抗力。在我们的研究中,即使在病毒从体内清除之后,幼龄鼠的免疫反应仍然有所夸大。流感是炎症的诱因,他们的免疫系统无法关闭,这是致命的。
该研究检测了在人类和小鼠流感感染期间被激活的特异性免疫通路,这使得研究结果与儿童有关。Coates和他的同事们把注意力集中在对流感的初始免疫反应上,使用之前没有接触过病毒的健康成年和年轻小鼠。
他们发现,在年轻或者年幼的时候,更多的免疫细胞被称为单核细胞被招募到肺部,并且这些细胞的基因表达谱具有更多的炎症特征,导致更大的炎症和更严重的肺损伤。
"我们的研究结果为开发治疗儿童流感的有效药物提供了新的方向,"Coates说。"我们可以寻找方法来阻止单核细胞进入肺部,或者我们可以针对肺部单核细胞的行为来减少危险的炎症。"
由于这些针对性治疗目前尚未得到实施,Coates强调流感
疫苗接种至关重要。她说:"即使疫苗与流行的流感病毒株不完全匹配,如果儿童感染流感,疫苗仍然有助于预防更严重的感染。"
接种疫苗是目前预防流感最有效的方法。虽然流感病毒的变异速度非常快,每年都在变化,处于动态之中,但是接种了疫苗可以降低发病率,如果不幸「中招了」,接种了疫苗也可以减轻症状。
据统计显示,在2010~2012年的流感季中,流感疫苗的接种使儿童发生严重致命的流感并发症的风险降低了约四分之三。
所以接种疫苗还是有必要的,需要注意的是,流感疫苗的有效期只有1年,需要每年接种,而且由于作祟的不止是一种流感,即便是当年患过流感,也有必要到疾病控制中心进行疫苗接种。