癌细胞是如何被免疫细胞“吃”掉的

导读：我们知道，人体的免疫细胞——T细胞可以攻击并杀死肿瘤细胞。但T细胞是如何杀死肿瘤细胞的？相信绝大多数人都没有亲眼见过这一过程。最近，科学家借助最先进的三维成像技术，让我们得以亲眼目睹这一奇妙时刻。

通过免疫系统治疗肿瘤是当今最为热门的研究领域之一，也是最有希望的癌症突破性疗法之一。过去，拍摄免疫细胞攻击肿瘤细胞的过程并不是一件容易的事情。不过，剑桥大学GillianGriffiths教授领导研究团队带来了新的突破，他们利用最先进的三维成像技术记录下了T细胞消灭肿瘤细胞和病毒感染细胞的过程。这真的如同看电影一样！

视频中，当T细胞（绿色）发现一个癌细胞（橙色）时，细胞膜表面的突起迅速探索癌细胞表面，对它进行身份查验。接着，T细胞会贴住癌细胞，利用称为微管的特殊通道向它和癌细胞之间释放有毒蛋白细胞毒素，然后刺穿癌细胞表面，递出“死亡包裹”。Griffiths教授说：“由于我们体内的细胞密集地排列在一起，T细胞把致命的蛋白推入目标这一点就很重要，否则可能损伤到临近健康的细胞。癌细胞一旦被注入了细胞毒素，就决定了命运的终结。之后T细胞继续上路，寻找下一个目标。”

上图是一个简化版的T细胞攻击癌细胞过程图。出自Griffiths教授的论文。图中白色细胞是癌细胞，而绿色细胞是T细胞。在我们的血液中有几十亿T细胞，据说1茶匙血液中就含有大约500万个T细胞，每个长10微米，也就是人头发直径的1/10。每个T细胞都在坚决保卫着我们的健康。录像中的T细胞无定形，迅速地移动，并在此过程中探查周围环境。

目前，利用免疫系统治疗癌症的方法已经从概念走向临床，并且取得了诸多积极成果。不论是百时美施贵宝、默沙东的PD-1单抗，还是诺华、Juno的细胞疗法等，都为癌症治疗带来了新的突破。有理由相信，肿瘤免疫疗法将使癌症治疗焕然一新，最终造福全球病人。