帕金森病是老年人较常见的疾病,50岁以上人群中的患病率为1%,男性较女性多。其主要的临床表现是:震颤、全身发僵、动作慢和姿势不正常。震颤很特别,两个大拇指来回搓动,在休息时尤其明显,称为搓丸样震颤。走路时双手不摆动,步子很小,人往前倾,不容易起步和停止。典型症状出现后诊断不难,但早期并不容易,因为病人总是诉说行走无力,常常被误诊为脑梗死。
帕金森病的原因是中脑内黑色的核团——黑质中多巴胺的含量减少,多巴胺是神经系统中一个重要的神经递质,能使活动增多。多巴胺减少的后果就是活动减少,也就是帕金森病的表现。能引起多巴胺减少的病因很多,脑炎、脑外伤、一氧化碳中毒(煤气中毒)、脑瘤、脑血管病等脑部疾病和遗传都有可能。
病人的睡眠很差,入睡时间明显延长,睡眠中经常醒转,有人发现,病人夜间竟有30%~40%的时间是醒着的。在醒转后,由于全身发僵的原故,病人翻身极为困难,以致用一种姿势睡到天亮,其难受程度可想而知。在睡眠中如果用多导睡眠仪检查,可以发现NREM的Ⅰ期增加,Ⅲ、Ⅳ期减少,REM也减少而且持续时间短,所以病人的睡眠很浅,容易醒转,REM减少的后果是次日“补偿”,结果往往恶梦频频,十分恐怖。
另外一个变化是病人常常打鼾,原因是咽喉部的肌肉也发僵,协调运动异常,因此软腭、咽弓、悬雍垂、舌根常常把嗓子堵上,发生睡眠呼吸暂停综合征。病人打鼾一段时间后会逐渐憋气,甚至使人憋醒,然后再入睡。这种睡眠的质量不高,病人到次日更觉疲惫不堪。