生病是不可避免的，对于“大病”我们需要到医院诊断治疗，对于“轻微”疾病，很多人希望能够就近购药及时解决问题。针对上述问题，我国对药品实施了分类管理，在保证用药安全前提下，尽可能方便大家的自我药疗，这样，如有一些小伤小病可以就近购药、及时用药，免去到医院排队挂号、就诊、化验、取药等费时、费钱、费力之苦。
药品可分为处方药和非处方药。处方药是必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用的药品；非处方药是不需要凭医师处方即可自行判断、购买和使用的药品，实现自我药疗，用于治疗各种患者容易自我诊断、自我治疗的常见轻微疾病。
非处方药具有哪些特征
非处方药的包装必须印有国家指定的非处方药专有标识（OTC）。非处方药具有较高的安全性、不会引起
药物依赖性、耐药性或耐受性，也不会在体内蓄积，不良反应发生率低。
非处方药又可以划分为甲类非处方药和乙类非处方药，甲类非处方药标识为红色，乙类非处方药标识为绿色。甲类非处方药须在药店由执业药师或药师指导下购买和使用；而对于非处方药中安全性更高的一些药品则划为乙类非处方药，乙类非处方药除可在药店出售外，还可在所在地设区的市级批准的超市、宾馆、百货商店等处销售。
非处方药是否绝对安全
俗话说“是药三分毒”，非处方药虽然是经过
医药学专家的严格遴选，并经国家药品主管批准，但它们仍然是药品，同样有不良反应，因此，在使用时需要注意以下几点：
①提高个人的用药知识，作为自我药疗的基础，便于小病的自我判断。
②选用有国家统一的标识的非处方药。
③仔细阅读标签说明书，了解其适应症，注意事项及不良反应。
④注意药品的内外包装是否有破损及有效期。
⑤严格按说明书用药，不得擅自超量、超时使用，若有疑问要向医师咨询。
儿童使用非处方药注意事项
儿童如果患有一些小伤小病或已明确诊断的慢性病，家长可依据医生的指导使用非处方药，但需要注意以下3点：
①小儿抵抗力较弱，对外界环境的调节能力也较差，因此容易患病，作为家长绝不要轻易给药。以发烧为例，发烧仅是一种症状，它是由多种原因所引起，只有在可以辨明的情况下才可以用
退烧药，且最多不能超过3天，不见好转应及时就医。
②非处方药虽然较处方药安全性高，但也不能滥用，需要严格把握适应症和剂量。如有维生素A、维生素D也不能过量使用，否则可引起毒性反应，影响小儿生长
发育。
③不少药物是糖丸（糖衣片）、糖浆，儿童有可能拿来当“糖”，从而造成意外。因此，小儿用药需要妥善保管，所有药物都应该放在儿童不能接触的地方。
老人使用非处方药注意事项
老年人使用非处方药的机会比年轻人要多，正确使用非处方药，对老年人的保健非常重要，但需要注意以下6点：
①要知道自己的病情，又要了解所用药物的作用，如经常出现一些腰酸
背痛，头疼脑热，经医院检查，未发现器质性疾病，此时可使用止痛药。如果有器质性病变，则应去医院就医，切不可随意用药，掩盖病情，耽误治疗。
②老人应该严格按剂量要求，并按时用药。老年人记忆力有所衰退，容易忘记用药，可以用定时钟并写一纸条置于明显位置，提醒自己准时用药。
③掌握好常用药的用药技巧。内服药片或胶囊时，应用用不少于半杯的温开水（约250ml）送服，服药的姿势以站立最佳。此外，有的药片不宜嚼碎或压碎；有的药片则需要嚼碎或打碎后服用，都必须按说明书使用。
④服药时关注可能出现的药物不良反应，一旦出现严重反应，应立即停药并及时到医院就诊。
⑤老年人往往同时服用多种药物，因此需要警惕药物相互作用，在用药前最好向医师或药师咨询药物是否有有利或不利的相互作用。
⑥按说明书要求存放，一般应放在阴凉处，糖浆、滴眼剂应放在冰箱（4℃左右）。
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