2029年人类踏上“不死之旅”？

　　谷歌首席未来学家雷·库兹韦尔近日放出惊人之语——2029年，人类将开始“不死之旅”，到2045年将实现永生！他的依据有三：

　　其一，到2020年左右，我们将开始使用纳米机器人接管免疫系统。到2030年，血液中的纳米机器人将可以摧毁病原体，清除杂物、血栓以及肿瘤，纠正DNA错误，甚至逆转衰老过程。

　　其二，通过把生物当作软件来对待，并对细胞进行重新编程以应对各种疾病，人类已经在医药领域取得了重大进步。例如，借助3D生物打印机和干细胞，研究人员便可培育出真正的人体组织。

　　利用这种软件编程的理念，现在已经有一些卓越的治疗技术可以克服心脏病、癌症和其他的神经系统疾病。生物技术应用于人体后，我们可以抛弃上千年不再使用的陈旧基因，大幅延长寿命。

　　其三，雷·库兹韦尔推测，2045年，非生物智能的创造力将达到巅峰，超过今天所有人类智能总和的10亿倍。届时在技术的帮助下，人类将实现永生。

　　马克·扎克伯格前不久宣布，将捐出个人持有的Facebook股份中的99％，推动全球三大挑战的解决，其中一大挑战就是攻克疾病。他说，随着科技不断加速发展，我们有机会在未来100年预防、治疗或者控制所有或者大部分疾病，尤其是心脏疾病、癌症、中风、神经系统变性疾病和传染病。

　　1我们究竟能活多长

　　对于人类的自然寿命究竟有多长这一问题，现代科学从不同的角度进行了解答，结论至今还是基本一致的——人的自然寿命应为100多岁。常见的推算方法有以下三种：

　　一是生长期测算法。哺乳动物的最高寿命相当于其生长期的5-7倍。人的生长期为20-25年，因此人的自然寿命应当为100-175岁。

　　二是性成熟期测算法。哺乳动物的最高寿命相当于性成熟期的8-10倍，人在13-15岁左右性成熟，自然寿命应为104-150岁。

　　三是细胞分裂次数与分裂周期测算法。即哺乳动物寿命是其细胞分裂次数与分裂周期的乘积。人体细胞自胚胎开始分裂50次以上，分裂周期平均为2.4年，人的自然寿命应为120岁左右。

　　事实上，人的寿命的确在不断延长。这与社会发展、科技进步，特别是现代医学的进步密切相关。世界卫生组织发布的2015年版《世界卫生统计》报告指出，截止到2013年，全球人口平均寿命为71岁，其中女性73岁、男性68岁，这一数据与1990年出生婴儿的预期寿命相比，都增长了6岁。中国在此次报告中的人口平均寿命为：男性74岁，女性77岁。但是，人类有办法超越自然寿命，实现永生吗？

　　雷·库兹韦尔曾经写过一本书《神奇旅程：长生不老》。他把超越自然寿命的希望建立在纳米和生物技术上。他说，纳米技术未来将能修复和存储人体器官和肢体，逐渐发展的生物技术不久将可能开启或者关闭生化酶。

　　人类能不能永生，其实与能不能阻止衰老是一个问题。如果未来科学技术将完全停止人类老化，那么人类将不再死亡。所以，现代医学一直在追寻不老灵丹。

　　2衰老能不能避免

　　也许你会说，生老病死是自然规律，人怎么可能不老。

　　科学研究发现，细胞分裂出错是衰老的原因。在我们的一生中，必须要经历数十亿次的细胞分裂，才能维持机体的正常运转。而细胞分裂次数越多，就会有更多的错误潜入这一进程，增加问题细胞的数量，使机体最终无法对损伤进行修复。癌细胞就是一种变异的细胞，与正常细胞不同，癌细胞有无限增殖、可转化和易转移三大特点，从而破坏正常的细胞组织。

　　不过，衰老并非生命不可避免的组成部分，有些海洋生物就不会衰老。科学家发现，一种名叫“灯塔水母”的海洋生物，天生具有“返老还童”能力。“灯塔水母”多生活在热带海域，主要以更小微生物为食物，无性繁殖，是目前发现的能够从性成熟阶段回复到幼虫阶段的生物。

　　一个长期从事“灯塔水母”研究的科学家观察了约4000条“灯塔水母”，发现它们全部都能“返老还童”，没有一条因自身原因死亡，其中的谜团还有待海洋生物学家和遗传学家们进行解答。有研究人员认为，“灯塔水母”的“返老还童”过程可能是通过细胞的转分化过程实现的。在此过程中，细胞的类型和功能会发生改变，伴随这种功能上的转化所出现的，是器官的再生。

　　3不老“灵丹”今年临床试验

　　二甲双胍是世界上应用最广泛的降糖药，是2型糖尿病治疗的一线药物，价格低廉，患者服用它每天仅需花费约15美分。这个药将有可能成为不老“灵丹”！

　　除了治疗糖尿病之外，二甲双胍还可常规治疗困扰很多育龄期妇女的常见病——多囊卵巢综合征，降低糖尿病患者的肿瘤风险，改善非酒精性脂肪肝症状，预防并治疗常见的致盲疾病葡萄膜炎，降低帕金森病患病率，可谓功能强大。

　　除此之外，二甲双胍还有更厉害的招数，那就是抗衰老。多个国家的动物试验都表明，二甲双胍不仅使动物的衰老速度变慢，而且保持更健康状态的时间也变长了。

　　随着年龄增加，衰老细胞（即不再分裂的细胞）的数量会增加并加速衰老的过程。老鼠试验显示，杀死这些细胞会使老鼠的“健康寿命”即不生病的时间延长。二甲双胍能增加向细胞中释放的氧分子数量，这似乎能促进机体的强健程度并延长寿命。

　　2014年，英国卡迪夫大学的研究人员发现，糖尿病患者服用二甲双胍后，比非糖尿病患者的寿命更长，尽管理论上糖尿病应该让他们平均减寿8年。

　　如果今年的临床试验成功，则意味着70多岁的老人将和50多岁的人一样健康，而且仅仅需要服用一种廉价的药，这将是革命性的！

　　延伸阅读

　　人的意识能否存储到电脑上

　　雷·库兹韦尔还提及过永生的途径——让人的思维脱离肉身，植入另一个载体。这个想法已经不仅仅停留在科幻和理论上了，俄罗斯有人正在做准备，预计2045年将完成！

　　35岁的俄罗斯富豪迪米特里·伊斯科夫投入巨资研究“永生”事业。他希望用最尖端的技术发掘人类大脑的秘密，并将人类大脑中的“数据”存储到电脑之中，“我就可以拥有好几个身体了。一个存在于太空里，另一个则以全息影视之类的方式存在，我本人的意识则可以随时切换到不同的身躯之上。”

　　伊斯科夫的想法是美国神经学家肯·海沃茨提出的。他在研究中标记出了老鼠大脑的运行规律，而这项研究为他寻找把思想上传电脑的途径提供了灵感。他相信，神经连接组中存储着令人类能够生活于世的所有关键信息。“神经连接组就是人类大脑里的硬盘，我并不是特别在乎自己的神经连接组是放在人类的躯体里，还是放在一台普通的电脑里。”

　　不过，海沃茨面临的问题是——我们距离标记出人类的神经连接组还有很长的路要走，即使要完成果蝇大脑的神经连接组图谱，都需要1到2年的时间。把研究对象从果蝇换成人类的话，以今天的技术来看，不大可能。

　　伊斯科夫倒是可以得到一些在他意料之外的协助：目前，美国正在开展一项资金庞大的神经科学研究项目——脑计划，这也是世界上目前最重要的一项神经科学研究计划，致力于解决一系列包括老年痴呆症在内的人类大脑疾病。哥伦比亚大学的神经生物学家拉法叶·于斯特负责研究人类大脑内神经元的活动方式，或者说，神经元产生电信号的方式，成本要比完全标记出人类神经连接组简单一些。在15年的时间里，于斯特希望能够标记并说明小鼠大脑皮层所有神经元的活动。这场艰苦卓绝的工作，最终是为了阅读并解释人类大脑的活动方式。

　　杜克大学最为优秀的神经科学专家之一米格尔·尼古莱对此有不同的看法。“你不可能把直觉进行编码，也不可能把人的审美观念进行编码，爱或者恨，这种情感也不是单纯的电讯号。”

　　根本问题或许还不在于人类能否揭开大脑之谜。如果伊斯科夫的愿望得以实现，人类究竟将如何面对？“如果你把你自己的想法复制一份，并且把它存储在不同的容器里面，原则上讲，你就制造了一份你思想的克隆体。”于斯特补充说，“这个议题相当复杂，因为它涉及人类的根本问题：我们为何是人类。”

　　还有一个问题，有一天如果人类真的长生不老了，究竟是福还是祸？