《道德经》天下有始

　　天地万物本身都有起始，这个始作为天地万物的根源。如果知道根源，就能认识万物，如果认识了万事万物，又把握着万物的根本，那么终身都不会有危险。塞住欲念的孔穴，闭起欲念的门径，终身都不会有烦扰之事。如果打开欲念的孔穴，就会增添纷杂的事件，终身都不可救治。能够察见到细微的，叫做“明”；能够持守柔弱的，叫做“强”。运用其光芒，返照内在的明，不会给自己带来灾难，这就叫做万世不绝的“常道”。

　　①始：本始，此处指“道”。②母：根源，此处指“道”。③子：派生物，指由“母”所产生的万物。④塞其兑，闭其门：兑，指口，引伸为孔穴；门，指门径。此句意为：塞住嗜欲的孔穴，闭上欲念的门径。⑥开其兑，济其事：打开嗜欲的孔穴，增加纷杂的事件。⑦见小曰明：小，细微。能察见细微，才叫做“明”⑧强：强健，自强不息。⑨用其光，复归其明：光向外照射，明向内透亮。发光体本身为“明”，照向外物为光。⑩无遗身殃：不给自己带来麻烦和灾祸。⑾袭常：袭承常道。

　　本章是继四十七章后再次论述哲学上的认识论问题。老子认为，天下自然万物的生长和发展有一个总的根源，人应该从万物中去追索这个总根源，把握原则。人们认识天下万物但不能离开总根源，不要向外奔逐，否则将会离失自我。在认识活动中，要除去私欲与妄见的蔽障，以真正把握事物的本质及规律。