兔唇治疗迎来新技术 干细胞可助面部修复

兔唇的定义

兔唇，又称唇裂、腭裂，若两者同时发生则称唇腭裂，是一种口腔颌面部的先天性发育畸形，其显着表现为上唇开裂、鼻部塌陷。病因可能是胎儿在母体内发育过程中受到某些因素的影响，造成头面部软组织的发育障碍。据统计，在我国，新生儿唇腭裂的发生率约为1∶1000。

目前全球普遍认同的是综合序列治疗方案。首先是正畸治疗，为修复创造有利的硬组织条件。常规唇腭裂修复术一般安排在患儿出生后 3～6 个月，还可根据情况择机安排二次手术。王菲和李亚鹏的女儿李嫣自被诊断为唇裂，从3个月到现在（12岁），就已经完成了三次手术。

不过，医学界认为唇腭裂手术可能会对患者面部的生长发育，例如颌骨和牙槽骨的发育等产生一定的抑制作用。但是，最新的研究表明，使用从脐带血中提取的干细胞可能帮助减少唇腭裂患儿所需的手术次数。

干细胞帮助面部缺陷修复

近日，哥伦比亚的科学家在《颅面外科杂志》刊发了一篇文章“干细胞移植在唇腭裂手术治疗中的重要性”，其初步研究结果证实，来自脐带血的干细胞能帮助婴儿唇腭裂的修复，减轻炎症反应，改善瘢痕形成。

从2007年到2016年，9名新生患儿通过产前超声确诊为唇裂或唇腭裂，进入干细胞组（治疗组）。另有9名病情相近的患儿加入对照组，接受除干细胞以外的其他治疗措施。

干细胞治疗组9名患儿出生后脐带和胎盘中的血液（脐带血）被收集，其中至少3名患儿的脐带也被保留了下来。研究者从中分离出干细胞，经过处理后分管冷冻保存，以备后期的多次手术时使用。

9名患儿中，有5人只有唇裂，4人伴有腭裂。最长随访时间为10年，平均随访时间为4年，其中有3人在1岁左右还接受了第二次治疗。首次治疗注射的总有核细胞数是19.92X10^6，干细胞平均数量是9.76X10^4。在最新入组的两个患儿身上，研究者还加大了干细胞剂量。

随访结果表明，干细胞治疗组患者唇部软组织炎症反应较轻，瘢痕肥大较少，术后无上颚瘘或裂开，软硬腭间纤维化程度较轻。统计学分析表明，与对照组相比，干细胞组唇部炎症过程的改善，差异有统计学意义。

两组腭裂宽度无明显差异。早期使用腭板和持续维护这些设备有助于充分发育腭板，使用干细胞可能是加速这一过程的有利因素。

10年前，在这项研究开始时，监管机构还不允许进行干细胞扩增。研究者认为，越来越多的研究已经证明，干细胞的扩增是可能的，这将显着增加应用的干细胞数量，从而改善这些细胞在唇腭裂患者中的临床应用效果。

案例分析

英国每日科学网（Science Daily）在报道本次研究时，提到了一个特别的案例。

一个女婴的唇腭裂涉及到牙齿生长的骨骼区域。经过手术及干细胞治疗，她的腭裂闭合，新骨的长出为正常的牙齿萌出提供了良好的位置和支撑。患者5岁时的影像学检查显示，下颌骨裂处的厚度良好。

手术的成功意味着她以后可能不再需要手术了，这也是干细胞治疗的一个主要优势，避免后期的骨移植手术，减少手术对颌骨发育带来的干扰。

骨移植手术目前是唇腭裂治疗的标准技术，不仅可能会对面部发育产生影响，而且需要从孩子身体其他部位（通常是臀部）取出骨骼，还有潜在的并发症，使患儿不得不接受多次额外的手术。

研究者指出，患者需要进一步的随访观察，以确保上颌骨有足够的骨厚度。研究人员强调，目前还需要在大样本中进一步研究评估这项干细胞技术，其中就包括确认骨形成是否源于干细胞。

结语

脐带血库作为一个实体储存库，对于儿童罕见病的尽早治疗有非常积极的意义。而脐带血含有的丰富干细胞，使得各国科学家都高度重视脐带血在再生医学领域的作用，全球与脐带血干细胞相关的临床研究数量不断增加。

随着科学技术的持续进步，脐带血有望在未来发挥更大的价值。