唾液中的蛋白质、细菌及食物碎屑等在牙面上形成一层粘性薄膜,成为细菌生长繁殖的环境,此称为牙菌斑。牙菌斑中的细菌是导致龋齿和牙周病发生的主要原因。牙菌斑容易在牙齿表面某些深的窝沟,或者不容易刷洗干净的地方停留。
食物中的糖分进入菌斑被细菌利用发酵,产酸,可将牙齿内的矿物质溶解,从而发生“蛀牙”(龋齿)。“蛀牙”的发生同多种因素有关,包括牙齿的质量、牙齿表面停留的细菌、糖类物质、作用时间等。刷牙的作用是通过机械性摩擦去除牙齿表面和缝隙中存留的食物残渣、软垢、牙菌斑等。如果使用含氟牙膏,牙膏中的氟离子能抑制致龋菌的活性,促进釉质再矿化,并增加牙齿的抗酸能力。若不使用含氟牙膏,刷牙防龋的效果则会大大降低。在高氟地区生活的人群,不适宜使用含氟牙膏。
若刷牙不认真,口腔内遗留的食物残渣仍可被细菌利用而发生“蛀牙”。另外由于菌斑在牙齿上粘附较紧,若刷牙时间不够,也不能去除菌斑,牙膏中的氟元素也不能发挥较好的防龋作用。也就是说要保证刷牙的质量,适宜的牙膏,刷牙的次数,刷牙的时间和刷牙方法缺一不可。正确的刷牙方法能够较好的预防龋齿的发生,但成人应每半年、儿童每一年进行一次口腔健康检查。早发现问题,早治疗,保证口腔健康。