对无症状的成年人进行口腔癌筛查是否能带来收益,美国预防服务工作组(USPSTF)一直持否定态度。
据估计,2013年美国将会有3万6千例新确诊的口腔癌患者,发病部位包括唇、口腔和咽部;年度死于口腔癌的人数约为6850例;相对生存期超过5年的患者,发生局部及远处转移的机会分别为82.4%和33.2%,超过一半的患者在确诊时已经出现局部或远处转移。
在美国,75%的口腔癌发生都与吸烟或酗酒有关。自1979年以来,由于倡导健康生活方式所带来的吸烟及酗酒人数的减少,口腔癌的发生率也随之下降,但与人类乳头瘤状病毒(HPV)相关的口腔鳞癌的发生率有所上升。
虽然口腔癌筛查的初衷是早期发现癌症以便及时治疗和改善预后,但USPST发现,在高危人群中即便通过口腔检查检测出了口腔癌患者,却没有证据显示筛查能起到降低发生率和死亡率的效果。该组织还声称,虽然还没有足够证据来证实筛查的害处,但警告指出,害处可能在随后的口腔活检和治疗中出现,如导致手术、放疗和化疗的并发症等。
一项调查显示,超过30%的美国成年人曾经接受过初步的口腔癌筛查,由医生、牙医或其他医务人员通过舌头检查或颈部触诊来进行。USPST认为这属于过度检查,建议仅在吸烟和酗酒的成年人中进行口腔癌筛查即可,并对这些高风险人群进行干预,减少烟草和酒精的使用,而无需对所有成年人都进行筛查。