乳牙萌出后牙根还没有完全形成，牙齿发育成熟在萌出后2年左右，因此，牙齿萌出后的2~3年内保护牙髓的活性是使牙齿发育完全的重要原则和步骤。活髓保存治疗方法是早期治疗乳牙龋齿尤其是低龄儿童龋齿的重要技术，乳牙活髓保存治疗的方法包括间接盖髓法、间接牙髓治疗法和牙髓切断法。
我国儿童患龋情况
2005年第三次全国口腔健康流行病学调查结果显示，我国5岁儿童乳牙患龋率66.0%，龋均3.5，未治率97.1%。由于喝夜奶和含奶瓶睡觉以及不刷牙等不良喂养习惯和口腔卫生习惯的作用使得乳牙在萌出后不久即可患龋，龋蚀进展快，龋齿多发，范围广泛。
很多家长认为乳牙迟早要换或者不知道去哪里为年龄较小的儿童看牙而贻误治疗时机，造成牙髓感染甚至乳牙早失。乳牙最早萌出的时间是出生后6个月，在3岁之前20颗乳牙完全萌出。
牙本质龋临床、组织病理变化
牙本质龋的分层
龋齿是细菌引起的慢性感染性疾病，感染一旦破坏牙釉质进入牙本质在临床上就可以成为龋洞，如果再不进行治疗，感染很快就会波及牙髓。牙本质龋组织病理变化由表层向病损深部分为四层结构：
①坏死崩解层：此层没有牙本质结构保留，只有坏死崩解的残留组织和细菌。
②细菌侵入层：是细菌破坏牙本质的主战场。细菌侵入牙本质小管并繁殖。细菌的侵入分成两阶段，第一阶段是产酸菌，主要是乳杆菌产生的酸向深层扩散至脱矿层。第二阶段由产酸菌和蛋白溶解酶混合组成，进一步破坏已脱矿的基质。小管壁脱矿，有机物基质被蛋白溶解酶溶解，小管融合成为坏死灶并进一步向深层侵入。
③脱矿层：是在细菌进入前，酸的扩散所导致的脱矿改变。此层牙本质小管形态仍然比较完整，小管内没有细菌侵入。但是牙本质脱矿后由于细菌产物与蛋白质相互作用的结果，色素容易沉着，脱矿层可以被染成棕黄色。
④透明层：又称硬化层，此层在牙本质龋的最深层，是最早出现的改变，位于病变的底部和侧面，在透射光下呈均质透明状。有时，细菌侵入前，部分区域牙本质小管内的成牙本质细胞突起在细菌酶的作用下细胞膜成分发生
脂肪变性，光镜下呈云雾状也称为脂肪变性层。脂肪变性的基础上矿物晶体沉着形成透明层。
临床上有学者把牙本质龋分为3层：表层坏死层，是龋坏牙本质的表层，富含细菌，牙本质坏死；中间层，牙本质呈软化皮革样感，是细菌感染的最前缘，牙本质小管结构不正常，牙本质有知觉；深层，牙本质呈皮革样感，但牙本质小管结构正常，没有细菌感染，牙本质可能再钙化。
是否去净腐质还存在争议
临床上是否去净腐质还存在争议，由上述病理和临床研究我们可以得出结论，医生在去腐时可以去除表层，中间层也就是坏死崩解层，细菌侵入层。可以保留深层组织即病理研究的脱矿层，因为这层牙本质虽然有脱矿，但是内部不含细菌，可以再矿化。这样可以避免不必要的露髓，保持牙髓的活力。
牙本质-牙髓复合体
许多研究表明当遭受到外界的机械、理化损伤或微生物感染时，牙本质-牙髓复合体具有一定防御和再生能力。
首先当牙本质受到刺激后相应部位的成牙本质细胞突起发生变性，矿物盐沉积并封闭牙本质小管，形成高度矿化的“透明区”。“透明区”是由硬化牙本质组成的，其形成一种屏障，降低牙本质通透性，减少外界损伤因素对牙髓组织的刺激，保护牙髓组织。
其次牙本质受到龋齿刺激后相应的牙本质-牙髓界面形成三期牙本质。三期牙本质包括反应性牙本质和修复性牙本质。反应性牙本质是指轻度损伤如浅龋、备洞、酸蚀等，原有的牙本质细胞仍存活，其合成和分泌活性上调所产生的牙本质，除通透性较低外，与原发性生理性牙本质非常相似。修复性牙本质是因严重的损伤如深龋及其备洞，意外露髓等，原有的成牙本质细胞坏死，牙髓中的前体细胞分化为成牙本质细胞样细胞，产生纤维或管状牙本质，是一种不规则结构，也称为修复性或刺激性牙本质。三期牙本质形成使局部牙本质增厚，增加了外界损伤因素传入牙髓组织的距离。
牙本质-牙髓复合体的
软组织反应表现为外界的刺激作用于牙本质表面时，相应的牙髓组织成牙本质细胞层发生排列紊乱，成牙本质细胞凋亡，变性，以至坏死。刺激较弱时，原有的牙本质细胞仍存活，其合成和分泌活性上调，分泌牙本质基质进而形成反应性牙本质；刺激较强时，造成原有的成牙本质细胞坏死，牙髓中的前体细胞分化为成牙本质细胞样细胞迁移、增殖、分化为成牙本质样细胞，分泌牙本质基质进而形成修复性牙本质。刺激严重时，牙髓组织发生结缔组织的创伤愈合过程，也发生免疫反应。牙本质-牙髓复合体的软、硬组织反应是牙本质-牙髓防御和修复能力不可或缺的组成部分，但是随着年龄的增长，血运的改变，这种能力会减弱，如果受到严重创伤，牙髓组织不易恢复。
活髓保存治疗
活髓保存治疗是利用低龄儿童牙齿未发育完成、血运丰富的特点，利用牙本质-牙髓复合体的防御和修复再生能力维持牙髓组织的活力和正常的生理功能的治疗方法。
在牙体轻微损伤未露髓情况下，间接盖髓术刺激局部管周牙本质形成，上调原有成牙本质细胞生物活性，形成硬化牙本质及相应部位产生反应性牙本质。
刺激较重时，采用间接牙髓治疗诱导新的成牙本质样细胞分化替代变性坏死的成牙本质细胞，以及在相应部位形成修复性牙本质；直接盖髓或牙髓切断术在牙髓-盖髓材料界面诱导成牙本质样细胞的分化，形成修复性牙本质，并刺激露髓周围原有成牙本质细胞的生物活性，修复性硬组织桥与围绕露髓所形成的反应性牙本质直接组成一个连续的统一体，从而重建牙本质缺损。（作者：张笋）
健客－国家药监局认证的合法网上药店，致力于打造优质、低价、便捷的网上药店和做最值得信赖的智慧健康服务平台