一颗游荡的心灵如何容纳一个快乐的灵魂？

和动物不同，人类花费了大量的时间用来思考与当下处境无关的事情，比如过去已经发生的事、未来可能发生的事或者压根不可能发生的事情。这种“思维游荡”是人类大脑的预设模式，在进化学上有着重要意义，它促进了人类的学习、推理和计划。许多哲学或宗教的经典都告诫人们：幸福就是活在当下，并训练人们对抗思维游荡，从而可以更好的活在当下。那么，这些经典的观点是不是正确呢？

思维游荡对人类日常的情绪反应有何影响？心理学家对此知之甚少。一个好的方案是在“真实的世界里”联系受试者，让他们收集每天的活动情况，并询问他们的想法、感受和行动。不幸的是，这种实时报告的研究方法耗时耗力，花费巨大，所以总是难以有较大规模的调查人群，从而无法得到一个确切的研究结果。

2010年，Matthew和他的同事们开发了一个iPhone的网络应用，用于调查幸福与思维游荡的关系，这个应用通过网络随机联系受试者，为他们提供一些问题并收集答案，从而构建了一个关于人们想法、感受和行为的大型实时报告数据库。这个数据库共包含了83个国家的5000例被调查者，覆盖了18岁至88岁的跨越86个主要职业的人群。这项振奋人心的研究发表于2010年的Science杂志。

结果表明不论人们在做什么，思维游荡都是很常见的。46.9%的被试报告有思维游荡，而30%的被试者几乎在任何活动中均有思维游荡（除了性爱的时候）。令人惊讶的是，人们正在从事什么活动对思维游荡仅有中等程度的影响，而且活动几乎对思维游荡内容的愉悦程度没有任何影响。不论在做什么，思维游荡让人们更少体验到快乐。尽管心理学家认为坏情绪可能引起思维游荡，这项研究的时滞分析却发现思维游荡是坏情绪的原因，而非结果。研究还发现，和人们正在做什么相比，想法更能够预测快乐的程度。