不只是“老糊涂”——老年痴呆

我们平时所说的老年痴呆，学名叫作阿尔兹海默症。阿尔兹海默症是一种神经功能退化的慢性疾病。早期患病时病人的情绪会显现出轻微的精神病性症状，如紧张不安，易激惹或活动减少。心理变化则表现出嫉妒、妄想等，行为方面则表现出丢三落四，衣着不修边幅，个人卫生不佳，生活自理能力下降等。如果家里的老人开始出现这些情况的时候，我们就要考虑是否是阿尔兹海默症早期的临床表现，并加以重视了。

王大爷今年50多岁，近年来逐渐变得脾气暴躁，易激惹，并常常怀疑自己的配偶不忠。有时候对亲人无端指责，让身边的人常常觉得无所适从。王大爷经常忘记自己把生活用品放在了哪里，并埋怨自己的家人随便乱放自己的东西。对此家人并没有过多地重视，总认为是因为王大爷年龄大了所以变得“老糊涂”了。直到最近老伴突然发现王大爷对自己的指责有明显的错误，并且记不起自己亲戚朋友的名字，这才开始怀疑王大爷的性格变化是否是由于某种疾病导致，开始寻求医生的帮助。

老年痴呆在起病初期较不易察觉，往往都是在疾病严重影响记忆、认知、语言和病人的人格之后才逐渐被人们所察觉。大多起病有遗传因素，最新研究发现，早在阿尔兹海默症发病的20多年以前，患者的大脑就开始出现与疾病相关的预兆。美国科学家曾经对阿尔兹海默症多发家族进行了一项调查，结果显示：阿尔兹海默症患者早在青年期，大脑中起着重要的学习及认知功能的灰质在特定的区域就显著要少于非罹患者。此外，阿尔兹海默症患者在成年早期时脑脊液中与此疾病相关的乙型淀粉样蛋白含量就相对高于常人。

因此，经过20多年的神经功能性退化，等到患者五六十岁被确诊为阿尔兹海默症时，这种衰退早就已经不可逆转，且造成了终身的智力丧失。很多阿尔兹海默症患者的亲人和配偶对此病的发展一无所知，以至于当自己的亲人由于性格改变而出现脾气火爆，过分挑剔，无端苛责的时候，还自责地以为是因为自己的问题而导致病人的种种不满，从而百般迁就，期望自己的包容可以使患者的脾气有所改善，但大多都无济于事，并且亲属会发现与患者之间的矛盾越来越严重。

直到病情发展到症状非常显著的阶段，如当病人开始完全遗忘自己的生活经历，无法辨认自己的重要亲人，无法回忆和认知任何近期发生的事物，甚至不会用言语进行交流的时候，才开始将问题归咎到患者身上。此时患者的家人或许已经经历太多的心灵折磨。到了疾病晚期，病人会表现出大小便失禁，不会咀嚼吞咽，甚至最终变成植物人。

毋庸置疑的是，不论是对患者本身还是对其家人，一旦被确诊，此疾病造成的伤害和负担都是不可估量的，阿尔兹海默症患者的家属通常需要承担繁重的护理工作。因为病人已经失去了认知和行为能力，所以生活中要随时提防老人有可能遇到的各种风险。

第一，要保证老人在熟悉的环境里进行活动,故不宜多次移居或让老人单独外出。

第二，家里要尽量将有伤害性的物品，如利器、药品放置在老人不易接触到的地方，电源、煤气开关需要安置安全装置，不要让老年人随便打开。

第三，要定期督促病人保持个人卫生，还要监督患者按时服药。第四，注意饮食，对进食困难患者应予半流质，并应细心缓慢喂食，避免呛咳诱发肺炎或窒息，对长期卧床的重症患者要常翻身拍背，避免褥疮，还要定期对患者的身体进行清理和消毒，防止感染。另外，床旁需要有护栏，还有保持居家地面的干燥，避免摔伤。

虽然大部分老年痴呆是有家族遗传倾向的，但是普通人也需要尽早认识到老年痴呆的严重性并加以预防，减少患病概率。不要认为这个疾病是不可逆转的就放弃早期的诊疗和护理。患病早期若及时进行干预，也可以延缓疾病的进展，甚至可以通过治疗恢复部分功能。早期若家属可以对痴呆患者进行循序渐进的综合能力训练(常用方法包括训练患者洗脸、刷牙等)和环境记忆能力训练(反复提问患者家庭地址、电话等)，逻辑思维与语言表达能力训练(训练患者家庭关系梳理、数字计算、语言锻炼等)，则可以以提高患者自理能力，帮助其恢复一部分认知功能。

除了遗传性因素，还有一些其他的病理性因素也可以导致老年痴呆的形成，如脑血管硬化、脑供血不足、甲状腺病、病毒感染，叶酸以及维生素B1和B12的缺乏都有可能引发老年痴呆。除生理性损伤之外，社会因素也对疾病的产生有很大的影响。研究表明，文盲、低教育水平、长期单身、缺乏运动都有可能造成老年痴呆。

另外，长期摄入含盐量高的食物会导致高血压，从而对脑血管造成损伤，造成老年痴呆。那么对于没有遗传基因的人应如何避免老年痴呆的发展呢？

防止老年痴呆需要注意以下几点：调节膳食，少吃盐；多运动，运动可以延缓血管老化，防止脑血栓的形成；多动脑，多读书看报，或是进行智力训练，做一些诸如下棋，填数独，搭积木等之类的智力游戏，如此可以激活脑细胞的神经元，延缓脑萎缩；戒烟戒酒，酒精和尼古丁会破坏大脑中神经元细胞膜，伤害中枢神经，从而导致记忆减退，加速老年痴呆的形成；多摄入低脂、低热量、有营养和含维生素、叶酸的食物，比如鱼肉、核桃，桂圆肉、莲子、花生、松子等。研究表明，经常吃鱼的老年人患老年痴呆的风险是不吃鱼的老年人的2/5；作息规律，养成早睡早起的习惯，防止脑血管疾病的发生。最后，老年痴呆容易被抑郁情绪诱发，所以还要保持一个良好乐观的心态，笑对人生。