睡不好，会增加患阿尔茨海默病的风险？

“睡不饱，睡不好”困扰着许多老年人的日常生活。许多研究也已经证明了随着年龄增长，人的睡眠质量会下降。中年人和老年人通常深度睡眠比年轻人更少，而夜间醒来的次数比年轻人更多，且早晨醒得更早。那么，睡眠问题与认知功能下降或阿尔茨海默病之间是否存在关系呢？

事实上，患有阿尔茨海默病的个体经常表现出睡眠问题，例如混淆白天和黑夜。目前，有研究者在认知正常的老年人中，探索睡眠与阿尔茨海默病早期进程之间的关系，希望搞清楚是否可以通过提高睡眠质量，来促进记忆及其他认知功能，并探讨改善睡眠质量能否延迟或阻止阿尔茨海默病的发生。

“好睡眠”和“坏睡眠”分别有什么影响？

无论在什么年龄阶段，良好的睡眠质量可以保证身体和大脑的多项重要功能。研究者认为睡眠可以帮助排除大脑清醒状态下所产生的代谢废物，有益于大脑以及身体健康。此外，有研究认为睡眠（尤其是深度睡眠阶段）对于记忆的巩固有重要的作用。

无论是由于什么原因（疾病、疼痛、焦虑、抑郁或睡眠障碍）导致的睡眠阻断，都会导致注意力集中困难、记忆及学习困难等。恢复到正常的睡眠模式通常可以缓解这些问题。但是在老年人中，睡眠阻断所导致的问题更严重，且问题持续的时间更久。

研究者长期以来认为，淀粉样蛋白在脑内的形成，是阿尔茨海默病一个早期的生物特征，这种特征会导致睡眠问题。但近期的研究证据发现，相反的情况也同样会出现，即如果认知正常的老年人出现睡眠问题，会增加其认知功能下降以及出现阿尔茨海默的风险。

例如，在一项研究中，对未患痴呆或睡眠问题的老年人进行了超过3年的追踪调查，被试的睡眠情况通过主观报告以及被试所穿戴的追踪设备进行记录。该研究发现老年人较长时间的夜晚清醒状态与其认知下降存在显著相关。

另外，睡眠障碍（例如睡眠呼吸暂停）可能引起更明显的认知障碍。在一项关于女性的5年追踪研究中，发现具有呼吸问题的睡眠障碍被试，出现轻度认知障碍或痴呆的风险比对照组高1倍。

除此之外，特定类型的睡眠质量问题可能与认知损害风险相关，例如缺氧（睡眠质量差可能导致缺氧），入睡困难，及持续睡眠困难等。

睡眠与阿尔茨海默病之间的关联

睡眠障碍和阿尔茨海默病都是常见的随年龄增长而出现的问题，由于睡眠导致的认知下降问题与阿尔茨海默病导致的认知损伤有众多的相似之处，所以研究者已经开始探索睡眠不佳个体的大脑变化与阿尔茨海默病早期阶段个体的大脑变化之间的关系。近年来的研究发现，较差的睡眠质量导致异常的淀粉样蛋白在脑内的沉积，从而导致类似于阿尔茨海默病患者脑内的淀粉样斑块的形成。

在动物研究中，研究者发现了睡眠和阿尔茨海默病之间的直接关系。一项在小鼠中实施的研究发现，在清醒状态下beta淀粉（阿尔茨海默病风险因素）的水平会自然升高，而在睡眠期间会降低（Kangetal.,2009）。小鼠被剥夺睡眠21天后比正常对照组小鼠表现出显著的beta淀粉样斑块；而增加睡眠可以起到相反的效果，即降低淀粉样蛋白的负担。

随后的一项研究发现，当对阿尔茨海默病小鼠使用抗体时，beta淀粉样蛋白的沉积下降，并且睡眠恢复正常水平（Rohetal.,2012）；而接受生理盐水溶液安慰剂的小鼠则继续呈现睡眠障碍。这些结果提示，睡眠障碍是阿尔茨海默病开始的一个标志，但睡眠障碍并不一定是由阿尔茨海默病所导致的。

基于人类的研究也探讨了睡眠与阿尔茨海默病的生物指标之间的关系。有一项研究发现在认知正常的老年人中，睡眠质量与脑脊液中的beta淀粉的水平有关，睡眠障碍是阿尔茨海默病的一种前临床症状。另一项研究发现，与无睡眠问题的老年人相比，报告睡眠时间短并且睡眠质量差的健康老年人，在大脑中有更多的淀粉样蛋白的沉积。