阿尔茨海默病的进展阶段和相应症状，你都了解吗？

阿尔茨海默病是一种持续进展的退行性疾病。虽然每一名患者在患病过程中的经历都有所不同，但仍然可以将该疾病的临床进展过程大致分为几个阶段。本文将对疾病的进展阶段进行概述，以期帮助临床医生深入了解患者可能的疾病过程。

作为一种常见的痴呆类型，阿尔茨海默病（AD）的进展过程相对比较缓慢，但进展速度也因人而异。患者的预期寿命通常是确诊后的8～10年，不过也有患者可以和疾病共存20年以上。发病年龄、基因和一般健康情况都会对患者的预期寿命产生影响。

对于AD患者的临床症状进行分阶段的观察，有助于医生更清楚地了解患者未来可能发生的变化。AD疾病阶段有不同的分段方法，本文将把疾病的进程大致分为5个阶段，其中在第3阶段至第5阶段，患者的痴呆症状已经严重到足以影响日常生活。不过，这几个阶段只是一个粗略的指导，临床中也要注意，对于阿尔茨海默病患者而言，重要的是满足患者的生活需要，而不是过于注重患者的疾病阶段。

阶段1：临床前阶段

目前的研究认为，与AD相关的功能变化早在诊断之前几年甚至几十年便已出现，这个长期过程被称为AD的临床前阶段。

虽然在这一阶段中，患者尚未出现明显的临床症状，但影像学检查中已经可以发现患者脑内的β淀粉样蛋白沉积。这些蛋白聚集在一起斑块，便可以阻断细胞间的信号传导，并激活免疫系统，触发炎性反应。此外，还有一些生物标志物可以用于检测疾病风险，例如ApoE基因多态性检查等。使用新的成像技术来定位β淀粉样蛋白斑块，以及生物标志物和基因检测，在AD治疗相关研究中是十分重要的。

为了能够让AD患者在疾病极早期获得及时的诊断，并接受早期治疗，研究人员对临床前阶段展开了多项研究，包括哪些因素可以预测患者从认知功能正常的阶段进展到轻度认知障碍的阶段，以及开发一些疾病修饰疗法，针对AD的临床前阶段，减缓疾病进展。

阶段2：轻度认知障碍

轻度认知障碍发生在正常老化的认知衰退和痴呆导致的认知衰退之间。随着人们年龄的增长，认知能力出现轻度衰退是正常现象。而如果问题逐渐变得严重，则可能是轻度认知障碍的迹象。

此类患者可能会注意到，自己的思维能力和事物记忆的能力产生了微妙的变化。患者可能会表现出记忆障碍，例如对近期发生的事情、做出的约定印象不清，以及需要更长的时间来思考一个单词或记住一个名字。然而在这个阶段，记忆和思维的改变不会严重到影响患者的日常生活与活动。

具体而言，轻度认知障碍的症状可包括：

忘记约会、对话或最近的活动

无法做出决定或感觉不知所措

越来越难以判断完成任务的时间或步骤顺序

更为冲动或判断力越来越差

朋友或家人注意到了患者的上述变化

可能经历抑郁、烦躁、攻击行为、冷漠或焦虑

不过，不是每一名有轻度认知障碍的患者都会发展为痴呆。研究表明，大约有10%～15%的患者最终会进展为痴呆。

在轻度认知障碍的治疗方面，目前尚无相关药物得到批准。然而，目前有研究正在致力于改善患者症状，或延缓轻度认知障碍的进展，预防其最终发展为痴呆。

阶段3：轻度痴呆

在这一阶段，除了患者的朋友和家人会注意到其记忆和思考能力的问题，这些问题也开始对日常生活产生影响。该阶段是AD患者最常得到医生确诊的时间点。

该阶段的常见症状包括：

记住于新学到的信息存在困难

反复提出同样的问题

解决问题和完成任务存在难处

完成任务的动机下降

判断能力下降

一反常态的易怒

难以找到正确的词汇来描述一个对象或想法

丢失物品或将物品放置在错误的位置

阶段4：中度痴呆

这一阶段中，患者的认知症状进一步加重，变得越来越容易忘记事情和产生困惑。患者此时可能需要他人来帮助自己完成日常的生活活动。

该阶段的常见症状包括：

即使是在自己熟悉的场所也会迷路

在熟悉的环境中踱步徘徊

忘记星期几或者不知道现在是什么季节

对家庭成员及亲密的朋友感到混乱

忘记个人信息，如地址、电话号码等

反复重复自己的美好回忆，或者自己制造故事来弥补记忆中的空白

需要别人帮助患者根据天气决定穿什么衣服

需要别人帮助患者洗澡和梳理

偶有大小便失禁

对于身边的朋友和家人产生怀疑

看到或听到本不存在的事物或声音

容易变得不安或激动

出现激进的情绪爆发

阶段5：严重痴呆

在这一阶段，患者的心理机能持续下降，身体的运动能力也会显著恶化。

该阶段的常见症状包括：

无法连贯地说话和沟通

日常的个人护理、饮食、穿衣、洗澡均需要他人完全协助

没有他人的帮助就无法正常行走、坐下、抬头

肌肉僵硬，反射异常

吞咽能力丧失，大小便失禁

由于AD患者到了疾病末期会出现吞咽功能的问题，食物和水更易于被呛入肺部并引发感染，因此肺炎是导致AD患者死亡的最常见原因之一。患者其他的死因可包括脱水、营养不良和其他感染等。

由于AD的病因目前仍不明确，人们尚无有效的方法可以预防该疾病的发生。一些治疗药物可以一定程度上改善患者的记忆与认知症状，而包括戒烟限酒、健康饮食在内的一些措施可能有助于降低痴呆风险，延缓发病过程。