老年抑郁障碍真的容易转变为重性精神疾病吗？

抑郁症本身会影响一个人的注意力、记忆力、反应速度等，而老年抑郁障碍患者的这些认知障碍常常会更为明显。

有一部分老年抑郁障碍患者在抑郁急性期会表现出明显的认知功能损害，如反应缓慢、记忆力差、处理问题的能力下降等，甚至在抑郁症状好转后，也会迁延存在。这种认知功能下降患者中，有一部分可能会发展为老年痴呆。

国内曾有研究发现，对老年抑郁障碍的患者随访6.5年，病情好转的有36.6%，病情复发的有23.9%，转化为痴呆的有5.7%。而在正常老年人群中，痴呆患病率也大约为5%以上。所以，抑郁障碍患者相比于正常人群，罹患老年痴呆的机率虽有所增加当并不显著。

针对具有认知功能障碍的老年抑郁患者，我们可以采取一些方法来改善认知功能，从而避免转化为老年痴呆。

1、评估抑郁是否完全缓解，如果有残留症状，可以考虑适当增加抗抑郁药物的剂量，以期改善全部抑郁症状，达到临床痊愈状态，这样转化为老年痴呆的概率会减小。

2、采取非药物干预的方式来增强认知功能，例如打牌、打麻将甚至电子游戏等，使老年人保持一定脑力活动，可能有益于老年人维持好的认知功能，从而减少罹患老年痴呆的风险。

3、如果持续存在认知功能损害，应该定期在精神专科监测认知功能的变化，如果出现明显下降，应由医生评估，考虑选用抗痴呆药物，这样能够做到早期识别和早期干预。

对于抑郁障碍是否会转变为精神病这个问题，在老年抑郁患者中是非常少见的。虽然有一部分老年抑郁障碍的患者在急性期会出现幻觉、妄想等精神病性症状，但并非精神分裂症的表现，随着抑郁症状的改善，精神病性症状一般会随之消失。