一名患有
精神分裂症的男子在时代广场上病症发作，疯狂地刺伤一名怀孕外科医生的胃部。这个情节来自Wonderland，这是一部以一家位于纽约的医院的精神科和急诊室为背景的电视剧。因为它对精神疾病患者群体的劣性评价和过度批判，这部2000年上映的剧很快被砍了（尽管2009年1月再次“复活”）。
这部电视剧描述了精神疾病患者凄惨的生活，国家心理疾病联盟（NAMI）等许多社会组织对该剧主题的评价是“绝望”。
然而出现在你面前的精神疾病患者并不总是那样的，但细微的成见在新闻中却随处可见。就在另一天，位于弗罗里达中心的一家当地新闻机构报道了一名女子用火点燃她儿子的狗。记者在结尾处提及了该女子最近有抑郁的症状。无论这样的论述是详细的描述的还是隐晦的暗示，媒体常常描绘出耸人听闻并且并不准确的景象。
而这些报道常常在社会群众中造成很大的影响。研究表明许多人对精神疾病的了解来自于大众传媒（Wahl,2004)。他们看到的这些让他们以有色眼镜看待精神疾病患者，让他们感到害怕，并且回避和歧视精神疾病患者。
无论是在电影，新闻，报纸或者电视剧中，都长期存在许多关于精神疾病的偏见。
以下是一些常见的误解。
患有精神疾病的人有暴力倾向。“调查显示危险性和犯罪是精神疾病相关故事中最常见的主题。”马萨诸塞州人民医院精神科的精神健康和媒体中心的主任——科学博士CherylK.Olson如是说。然而“研究表明精神疾病患者相较于犯罪者，更容易成为受害者。”同事，最近的研究发现并不能单靠精神疾病预测暴力行为（Elbogen&Johnson,2009）。其他很多因素，包括药物滥用，暴力史，个人因素（例如性别、年龄）以及紧张性刺激（例如失业）都会有一定影响。
他们的行为无法预测。一些将会影响到精神疾病患者生活的特定群体，例如社会保险高层人员，在被问及他们对精神疾病患者的看法时，近半数把不可预测性看作担忧的重点。他们害怕这些患者会突然发狂并攻击他人。
“与这些看法相反，大部分精神疾病患者都只是工作着并且想要努力享受生活的普通人。”哈佛大学教授暨《MediaMadness：PublicImagesofMentalIllness》的作者——博士OttoWahlr这样说。
他们不会康复。即使当这些描述是基本正面的，我们也很少看到病症好转。例如说，神探阿蒙的主角患有强迫症（OCD），并且他定期接受治疗，却并没有什么好转，Wahl提出。他认为这样的情节设定加深了心理治疗是无用功的错误观念。当然，如果你接受心理医生的治疗却没有体验到什么好转，你应该也会有同样的感觉。然而，这也许意味着是时候换一个新的心理医生了。
尽管是患有更加严重的
精神障碍的人，例如精神分裂症患者，“也可以有效地接受治疗并且在得到允许的情况下融入到社会中去，”Wahl这样说道。
即使是现在的媒体很少体现他们的康复情况，你完全可以想象到十年以前，当BillLichtenstein——Lichtenstein创意传媒的创立者和管理者——被确诊患有躁郁症时，他花了将近四年的时间才找到另一个患有此病症的人，因为那时“没有人会提起这样的事”。在20世纪90年代，当他逐渐康复时，他建立了VoicesofanIllness，这是第一个讨论普通人的精神疾病和康复情况的节目，其中还有1名耶鲁的毕业生和1名500强企业的员工。社会对此的巨大需求马上体现了出来：自从节目中引进了一名国家心理疾病联盟（NAMI）的成员以后，该组织每天都会接到10000个电话。
抑郁症是由“化学物质失衡”引起的。Olson提出，“多亏了”直接传递给消费者的医药广告，很多群众认为精神疾病的治疗过程十分简单，只需要一粒神奇药丸，就可以解决“化学物质失衡”的现象。
但我们还可以从另一方面看这个问题——这一观点反驳了精神疾病是一种“道德沦丧”，Olson说道——但这个假设并没有被相关研究证明并且将抑郁症的原因和治疗方式都过简化了。
这并不是说神经递质对抑郁症的影响很小；抑郁症的原因涉及到生物、基因和环境的共同作用，神经递质只是其中一部分。“我们对精神疾病的原因了解得越多，就越明白它们是很复杂的。”Olson说道。并且，“很多抑郁症患者尝试的第一种药物并没有帮助到它们，有些人甚至根本没有办法找到任何一种有效的药物。”
青少年患上精神疾病只是一个正常的成长阶段。根据Butler和Hyler(2005)的研究，类似“希德姐妹帮”和“美国派”系列电影把正常的青少年描述成了酗酒、滥用药物、抑郁和冲动的形象。这些作者提出电影“十三岁”中反应出了药物滥用、乱性和饮食紊乱还有自残的现象，然而电影主角却从未寻求治疗，最终，这些行为都被看做是“需要达到的炫酷标准”。
所有的精神健康专家都是一样的。在电影中，心理学家、精神科医生和心理咨询师很少北区分开来，这让群众对于各个职业的职责感到更加迷惑。
精神健康专家要么邪恶要么愚蠢要么妙手回春。自20世纪起，电影业就开始出现了他们自创的“精神病学”，在群众面前呈现出不准确的——甚至荒诞之极的——对于精神健康专家的观点。Schneider(1987)将这些描述归成三类：邪恶医生、愚蠢医生和绝妙医生。
Schneider将邪恶医生描述成了“科学怪人”。他令人恐慌并且使用种种危险的治疗方法（如脑叶切除术和电痉挛疗法）来操控和虐待他的病人。Olson说道，邪恶医生经常出现在恐怖电影中。“数目惊人的人们，尤其是青少年，从此类电影中获得了对精神病学和医院的误解——他们会把你关起来并且把钥匙丢掉！”Olson描述道，近期“法律与秩序”中“特别受害者隔间”一集中的贪婪自大的“利用他的患者”的精神科医生竟然是——天哪——一个凶手！
尽管愚蠢医生没有伤害任何人，但“他却比他的患者更疯狂”，Olson如是说，并且他的治疗方法往往不是毫无用处就是稀奇古怪。而绝妙医生，心灵捕手中的RobinWilliam扮演的角色就是最好的例子，他有用不完的时间来谈话并且身怀绝技。这样的描述也是有负面作用的。例如说，临床医生往往承担不起这样的高度评价，Olson这样提出。Wahl说，他们也没法做到“具有超能力，甚至和读心术有的一拼，能够很快地描述他们从未见过的人的病症”这一些。事实上，要比较准确地诊断一个患者，医师必须进行综合的评估，这其中包括标准化衡量，精神病史核查和进行药物试验，以及在合适的情况下与病人家属谈话（而这一些都要花好几个疗程的时间）。
绝妙医生也常常违反道德标准，让人们很难判断符合伦理或不符合伦理的行为，Wahl说道。William扮演的角色违反了禁止将病人的情况透露给不相关人士的规定。另外，“许多小说中的医生公私不分。”Olson说道。电影中常常出现精神科医生与他的病人上床的情节，这是极其严重的违规行为。
心灵捕手｜GoodWillHunting
“人们对于某个患了轻微疾病的人前往自助小组的情节并不感兴趣。看看美剧ER——他们也只呈现最严重的病症。”博士RobertBerger——Wonderland的顾问，这样告诉PsychologyToday。
难道呈现准确地描述真的会降低娱乐价值吗？Lichtenstein并不这么认为。在这么多真实地与精神疾病相关的故事中，该电视剧选择了这个刺伤怀孕的外科医生的角色，“体现出了未探寻到表面以下的故事真相的编剧们的懒惰和不爱钻研。”Lichtenstein说。他的公司拍摄了受到高度评价的West47thStreet，记录了在纽约精神健康中心的4名患有严重精神疾病的人长达三年的生活。Lichtenstein发现的这些故事比Wonderland和其他单一的反映精神病患暴力和反社会行为的电影里的陈词滥调更具戏剧性。这样的电影叫做实况纪录片，其中没有采访和旁白。West47thStreet体现出了真实生活中的心碎、幽默和黑暗。
西区47街｜West47thStreet
并不只有针对成人的节目负面且不准确地刻画着精神疾病。“儿童节目也包含有令人震惊的带有偏见的内容，”Olson说，“比如说，美女与野兽中的Gaston尝试着要证明Belle的父亲是疯子并且应该被关起来。”
当Wahl和他的同事们检查了儿童电视节目的内容时（Wahl,Hanrahan,Karl,Lasher&Swaye,2007），他们发现其中常出现一下谩骂和贬低的语言（如“疯子”，“神经病”，“疯癫”）。患有精神疾病的人物形象常常被描述成“具有攻击性和危险性的”与“令其他角色害怕、不齿和逃避的”。他早年的研究也表明了相较于其他疾病，儿童对精神疾病更加
恐惧（Wahl,2002）。
Wahl对监护人提出了以下几个避免孩子受此类媒体熏陶而形成歧视的建议：
◎认识到每个人都可能在传播误解，包括你
◎注意你自己的偏见以防你在无意中将它们传递给孩子
◎对精神疾病有准确的了解
◎注意你对待精神病患的言行，如请勿使用贬低的语言
◎培养批判思维。与你的孩子们谈一谈他们看见的和听见的，而不是对他们说：“你不许这么说。”问问他们：“如果你患了精神疾病你会怎么说？为什么你觉得精神疾病患者被描述成这个样子？你有认识哪一个精神疾病患者并不是这样的吗？”
想要自己辨别准确和有误差的信息是一件很困难的实情，来试一试下列方法吧。
考虑一下心满意足生产者有什么意图。Olson说：“他们是想要卖给你什么，还是他们对一个特定的观点有既得的利益。”
看新闻时“跳出思维定势的怪圈”Olson这样建议。Wahl说，已经有研究发现，精神疾病患者暴力犯罪的新闻相比健康人更容易出现在报纸头条。Olson说，就好比相比车祸，我们更容易听说一些空难事件，我们更容易听说一些精神病患的暴力事件。Lichtenstein提出，当此类事件出现时，我们会非常自然地认为：他这么干当然是因为他有精神障碍。Olson说：“很少有报道会提到精神疾病的其他方面，也不会提到人们是如何与它做斗争的。”
Wahl说，并不是说新闻报道总是不准确的，精神疾病患者确实有可能犯罪。但是人们应该避免随意地把此类新闻普及化，我们要理解，这类呈现在我们面前的新闻是经过删选得。“并不是每个人的生活都充斥着意外和罪行。”他补充道。
仔细审读学术研究。如果你听说了一个新的、具有突破性意义的研究，Olson建议我们要注意一下几点：“谁是被研究者，有多少人被研究了多久，他们真正在测量的是什么结果。”同时也要注意大环境下其他相关的学术研究。Wahl说：“媒体常常报道一些没有被其他研究验证过的发现。”
浏览有信誉的官方网站，例如：心理中心、国家心理疾病联盟、药物滥用和精神健康服务管理中心、美国精神健康组织，或是其他细分的精神疾病相关组织，例如抑郁症和躁郁症支持联盟和美国
焦虑症协会。
寻求多样化的新闻来源。如果你想要知道与经济有关的信息，你只仰仗一种资料是很不可靠的，Lichtenstein如是说。
寻找第一手资料。Lichtenstein说，由于亲身经历，源自于精神疾病患者和他们的家人的消息往往会更真实，尽管这并不代表他们更客观、准确或是可靠。
请记住，大众传媒并不是偏见和歧视的唯一来源。偏见甚至可以源于善意的人们、精神疾病患者、他们的家人或者是精神健康专家，Wahl说：“我们不希望人们把所有的责任都推到媒体上。
确实，我们认识到媒体的广泛性导致他们成为了主要的散布者，但是我们也应该注意到我们自己的言行。”
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