如果我们可以更早发现孩子是自闭症

　　诊断自闭症的新方法

　　我一直都想成为社会交往中的一个能活动的实验室，在于他人相处时，理解他们的感受与思想，意图和动机，从而产生共鸣。

　　作为一个科学家，我总想度量这种共鸣的感受。这种感受瞬间产生，仿佛在眨眼之间。我们凭直觉理解别人的感受。了解其行为所代表的意义，甚至在某个行为产生之前，我们总是别人主观意识里的客体。一直都是这样，我们就是没法摆脱，而这一点又十分的重要，以至于我们用来了解自我与世界的每一种工具，都深受这一状况的影响。

　　人类本质上都是社会性的(群居的)。因此，我真正的自闭症之旅始于我住进一个为成人自闭症患者设立的寓所。他们中的大多数人生活的大部分时间，都在医院里度过，这是很久以前的事了。对他们来说,自闭症是极其可怕的，他们有严重的智力障碍，他们不说话，但最糟糕的是,他们极度封闭，生活在自己的世界里，与周围的环境隔绝、与人隔绝，实际上，如果你走进一个为自闭症患者开办的学校，你会听到很多嘈杂的声音，各种喧闹，各种动作，都在做着些什么。但他们总是各自做各自的事。有的人可能在看天花板上的一盏灯，有的人可能缩在一个角落里，他们可能不断地重复这些动作，这些自我刺激的动作毫无意义。他们极度地封闭，现在我们知道了，自闭症是一种功能的混乱，即共鸣功能的混乱，就是我刚才提到的这些，是生存的基本技能，这些生存技能是我们继承而来的，经由很多很多年的进化而来的。大家都知道，婴儿生来是很脆弱的，没有人照顾，他们活不下去，所以很合理地，大自然赋予他们一种生存机制——他们会亲近照顾者。在人们出生后的几天到几周里，婴儿更偏好人的声音，相比环境的声音，他们喜欢人声。他们喜欢盯着人看胜过盯着东西看，甚至当他们看着人时,他们会看人的眼睛，因为眼睛就是人生经验的一个窗口。因此他们会更喜欢盯着那些正看着他们的人，而不是那些没有看他们的人，他们会亲近照顾他们的人，而照顾者也会亲近婴儿。在这种双向互助、一来一往如同舞蹈一样的过程中，对人的思想慢慢形成至关重要的各种因素便产生了，人的社会心理,社会大脑也借此形成。

　　我们总以为自闭症是后天形成的，其实并非如此。自闭症在孩子出生的时候就有了，当婴儿和照顾者在一起时,他们很快便意识到：在两个人的耳朵之间，存在着很重要的东西，这种东西是无形的，你看不见，但却非常重要，这种东西就是所谓的注意力。

　　他们很快就能学会，甚至在他们会开口说话前，他们转移自己的注意力以得到自己想要的东西。他们也会跟随着别人的目光，因为人的目光所到之处，就是他们心中所想。很快地，他们开始了解事物的意义，因为当某个人看着一个东西或指着一个东西时，交流的对方并不仅仅获得一个方向的信息，也获得了他人对事物意义的理解以及态度。很快地他们开始建立这个意义的系统，但这一系统中意义要求他们与人进行互动而获得。这些意义，是通过他们与人分享自己的经验而得到的。

　　有个15个月大的小女孩，她有自闭症我靠她非常地近，大概离她的脸只有2英寸，她却完全不理睬我。想象一下我对你这么做,离你的脸2英寸那么近，你很有可能会有种反应，对吧?你可能会往后退，或者叫警察。你一定会做点什么，因为你进去了别人的空间而不引起反应是不可能的。对我们而言，这是自然而然，毫不费劲的。这是我们身体的智慧，并不是语言教会我们的，我们的身体就是知道如何反应,这是我们早就知道的事实。

　　不光是人类会有如此反应，对于我们进化上的远亲，也是如此。如果你是一只猴子，你正在看着另一只猴子，另一只猴子比你的等级更高，如果这被看成是一种信号或威胁,你是不会活很久的。这对其他动物来说是不可缺少的生存技能，离开这些技能他们活不下去，而对于人类社会来说，我们就需要这样反应，互动性的反应。

　　她那样地对我不理不睬，可我离她那么近，可能你觉得，她看得见你，也许她听得到你。可是，几分钟以后，她会走到屋子里的某个角落，发现地上的小糖果，MM糖。我根本吸引不了她的注意力，但有的东西，某个小物件，却可以！

　　如今，大多数人都会将物的世界与人的世界分得一清二楚，但是对这个自闭症女孩而言，这个分割线却不是很清晰。人的世界并不吸引她，但却能吸引我们。我们能从分享经验当中学到很多东西，但这个自闭症女孩所做的事情，使得她的学习方式越来越偏离正常的轨道，因为她不断地封闭自己。

　　有时候我们会觉得大脑是决定性的，它决定我们将要成为什么样的人。但实际上大脑也会被我们的行为影响，当她越来越孤僻，互动越来越少的时候，她的思想和大脑也受到行为的影响。在所有成长障碍中，自闭症与基因的关系最大，自闭症是脑部神经错乱引起的，这种紊乱在孩子早在出生之前就开始形成了，我们现在知道自闭症有很多不同的种类，有很多自闭症患者有严重的智力障碍，但也有很多天赋异禀；有的患者完全不讲话，又有的会一直说个不停；有的患者如果你到他们学校里去观察他们，他们会一直围着学校的围墙跑个不停，如果你不阻止他们（他们会一直跑）；有的人会一直不停地跑到你面前来不断地想引起你的注意；但他们的方式常有点奇怪，从而无法引起你的共鸣......自闭症如今要更普遍得多，我刚开始进入这个领域时，我们以为一万个人里差不多有四个自闭症患者，因而，自闭症显得比较罕见，但现在我们知道，100个人里大概就有一个自闭症患者，我们的身边有着数百万的患有自闭症的人，社会为此而消耗的成本极大，仅美国这一花费大概就达到了350亿到800亿美元，大家知道吗，这些经费的很大一部分都被用在青少年，尤其是那些患有严重障碍的人以及那些需要全方位密集照顾的患者身上，需要极为高强度的照顾，这样的服务大概每年需要花费6万到8万美元。

　　有的人没有获得早期的治疗，而我们知道，自闭症随着学习方式的不断偏离而逐渐恶化，就像我刚才提过的那样。

　　我们能否及早发现自闭症的症状，进行干预与治疗呢?

　　我可以跟大家说,这个想法在过去十年大大的改变了我的生活，我们完全可以减轻自闭症的症状，但是，我们的机会并不多，因为大脑的可塑性只有那么一阵，而这为数不多的机会时间是人生命的前三年。这并不是说之后就没有机会了，不是这样的，但机会确实是越来越小。

　　在美国，被诊断出自闭症的年龄仍然在五岁左右，但在一些贫困地区或一些医疗条件不好的地区，农村人口以及少数族裔自闭症患者被确诊的年龄还要滞后，这就好像我们要和他们说那些社区的自闭症患情况会越来越严重，所以我觉得我们在生物伦理上负有责任。

　　技术已经有了，但技术如果无法对社区产生影响，那么技术也就不存在，我们若不抓住机会，后果将不是我们所能负担的。因为自闭症孩子会变成患有自闭症的成人，我们能为孩子们、为他们的家庭做的事情，如果早一点做到，将会产生影响终身的作用，不管是对孩子，还是对其家庭以及社区而言都是如此，这就是我们对于自闭症的看法。

　　和自闭症有关的基因多达一百个实际上，我们相信，很有可能将会有300到600个基因是与自闭症有关的，不仅仅是基因，而是基因异常。这时候我们遇到一个问题：既然有那么多引起自闭症的原因，那我们可不可以根据这些异常基因来追查具体的症状呢？像我这样的人，当我们进入一个游戏室时，我们就能判断一个孩子是否有自闭症。

　　那要怎样从很多的形成原因中追查一系列相似的症状呢？

　　答案就在成因与症状之间，即孩子的成长。事实上，我们对孩子两岁前的生活非常感兴趣，因为那些不利因素，未必一定会演变成自闭症。自闭症会自行形成。我们能否在那些年里进行干预？我们也许能减轻一些症状，谁知道呢！也许还能阻止一些人得上自闭症。