性激励，一种并非必需的欲望

　　没有人喜欢饥渴，但性则非同寻常，与饥渴不同，性驱力的唤起通常是令人愉悦的。此外，性和饥渴还有一个不同点，那就是性并非内稳态驱力。因为他不会让身体回到平衡状态，性激励关乎物钟的生存，而不是个人的生存。

　　有关性的科学研究

　　金赛和他的同事于二十世纪中期首次对人类的性进行了大规模的科学研究，他们对170000美国人进行调查，调查的内容是受访者的性行为。另一项有关美国人性行为的大型研究在二十世纪九十年代开始进行调查。该调查对18到59岁的3432位，经过科学教学的美国成年人进行了访问，79%的目标受访者同意参与调查。

　　结合其他调查结果表明，从金赛时代以来，性活跃的年轻人比例显著增加，同时第一次性交的年龄逐渐减少，然而一个规模更小，但时间更近的调查显示，报告自己是处女的青少年的比例在过去十年内有小幅提升，对同性恋和双性恋偏好的估计也适度增加。

　　但是性并不仅仅受社会压力所控制，一项对同卵双胞胎和异卵双胞胎进行比较的研究发现，个体第一次发生性行为的年龄受到遗传因素的强烈影响。

　　把性带进实验室的科学家是威廉，马斯特斯和弗吉尼亚.约翰逊。在实验室中，他们直接观察和记录了人们进行各种性行为时的生理特征，涉及的性行为十分广泛，包括手淫和性交。这样他们不仅能知道人们口中的性行为是怎样的，而且还可以知道人们在进行性行为时的真实生理反应

　　马斯特斯和约翰逊根据实验室中的观察，得出了性反应的四个阶段，他们将这四个阶段合在一起称为性反应周期。

　　1兴奋期，阴部的血管变化会导致阴蒂膨胀，阴茎勃起，睾丸和阴道内也会充满血液和其他体液。

　　2平台期，唤起水平达到巅峰，心跳和呼吸加快血压升高，肌肉变得紧张。

　　3当到达高潮期的时候，前两个阶段积累起来的性紧张得以释放，男性和女性会体会到强烈而愉悦的释放感。

　　4在消退期，随着体液从性器官流出，身体渐渐恢复到兴奋前的状态。

　　不管引起兴奋的原因是什么，手淫也好，性交也罢，男性和女性的生理反应特点非常相似。两性的性反应周期各阶段非常相似，但女性的反应速度要慢一些，兴奋的时间也更长一些。许多女性在短时间内可以体验多次性高潮，而男性很少能够做到这一点。生殖器或与性有关的其他生理特征的大小与性表现的各个方面，基本上都没有什么相关性。

　　另一种观点，性欲中的男女差异。

　　梅雷迪斯.奇弗斯及其同事发现，和异性恋的男性相比，异性恋的女性能被更大范围的性欲刺激唤起，此外，男女同性恋者比异性恋者具有更特殊的情欲品位。另一些研究者深入研究大脑找到了与性高潮相联系的正反馈区域性高潮时，该区域的反应会跟大脑对海洛因的反应一样强烈。

　　安佩普劳指出来，男女在性方面的世界重要不同。第一平均来说，男性比女性表现出了更多对性的兴趣，第二，女性更倾向于带一段忠诚关系的背景中考虑性，第三，男性更可能将性和侵略联系起来，第四，女性的性欲有更强的可塑性。特别有趣的是，无论男女，学历越高的人越成熟，上次有主意的性态度，但这一效应在女性中更显著。

　　从进化的角度审视性。

　　因为女性一生只能生产为数不多的孩子，并且怀孕时的生理上要投入很多，所以女性的最佳交配策略是慎重选择配偶，进化理论认为。男性最佳的策略是尽可能多的与具备完好，生殖能力的女性交配，所以男性倾向于寻找年轻的生理发育完全的女性，而女性倾向于寻找年龄稍大的能够提供资源地位，并且能够保护后代的男性。

　　性饥饿和需求层次。

　　马斯洛的理论中几乎没有性的成分，但是基于进化的需求层次，新理论弥补了这一遗漏。肯里克团队仍然将底层的优先级分给饥渴和其他生存需要。性及其相关动机位于追随后的更高层级上，依恋、友好关系、归属感和教养。

　　性取向的定义和成因。

　　跨文化研究显示，生活在不同文化中的人具有许多不同的性取向，比如，在新几内亚，年轻男性的同性恋行为是非常普遍的，也是被当地文化所倡导的，但是当男性结婚后，他们的性取向就会转变为异性恋。在美国成年人中，同性恋估计占到总人口的1%到9%。女同性恋的发生率大约是男性的一半。顺带提一下同性行为在动物中是十分普遍的现象，尤其是倭黑猩猩，而他的基因方面与人类的亲缘关系很近。

　　异性癖是指从心理上否定自己的性别，认为自己的性别与生理性别相反。因此一个具有男性表现型的易性癖患者会认为自己是一名女性。还有一种喜欢扮演或模仿异性的人，他们沉溺于性恋物，成为异装癖。异装癖并不是为了性的原因而模仿异性的人。

　　决定性取向的原因。

　　尽管很多研究工作聚焦在生物学上，但大部分专家总结了生理，环境和社会因素的综合作用。理查德.皮亚儿还和迈克尔.贝利发现，当双胞胎中的一个人是同性恋时，另一个人也是同性恋的概率是50%，这要比总人口中出现同性恋的概率5%到6%高还多。这个研究还发现，对已卵双胞胎而已，此概率下降到了22%，而对被收养的兄弟继续下降到11%。

　　有一项令人不解的解研究发现，男性性取向与出生顺序有关，特别是与年长兄弟的数量有关，而女性中的不存在此关系。一个男孩子哥哥越多就越可能是同性恋，无论男孩是否同亲生哥哥一起长大，这个效应都会发生。没有人知道造成这种现象的原因是什么，但是有些科学家相信产前环境的一些方面，以这样那样的方式影响了性取向的平衡。

　　并非疾病。

　　美国精神病学会的诊断手册在二十世纪七十年代以前将同性恋列为一种精神障碍，这一分类后来被取消。而最近美国精神病学会通过一项反对通过治疗改变性取向的决议，理由是治疗是无效不必要，且具有潜在伤害的。正如我们所预料的那样，唯一的例外是压力相关的问题，如焦虑和抑郁与歧视同性恋相关。这项研究还表明，同性恋和异性恋，父母在抚养孩子的方式上没有差异。

　　这些研究结果对于我们理解性取向，有哪些帮助呢？对于像同性恋这样的少数派性取向，全世界不同文化的态度存在巨大差异，美国人就对诸如同性恋结婚这类议题存在着截然不同的态度。大多数专家会说，研究结果强烈支持性取向部分是由生物学因素决定的关键，不过我们在卧室中的行为到底在多大程度上受到生物学因素的影响，依然是个谜，这也是后续研究的主要难题和主题。