自闭症男孩和女孩的大脑及行为差异

　　加州大学戴维斯分校MIND研究所对大量患有自闭症谱系障碍的学龄前儿童进行了分析，发现了男孩和女孩的大脑基础生物学和行为的差异，这或许有助于解释为什么自闭症女孩的人数和研究都比较少。

　　自闭症谱系障碍频繁在男生身上发病，男女患病比例约4:1,尽管对女性的研究也做了努力，相比男孩仍旧少的可怜，相关报道也极少。据估计，42个男孩中有1个患自闭症，而在女孩这是189个中1个患病。

　　美国疾病控制和预防中心估计每出生68个儿童就有一个患自闭症。

　　在自闭症的脑研究中，研究人员发现了不同性别儿童之间胼胝体的差异，胼胝体是连接左和右半球大脑的区域。

　　这项研究在分子自闭症杂志网上公布，越来越多证据表明，自闭症男孩和女孩之间存在潜在的生物学差异。

　　自闭症研究国际会议（IMFAR）5月13日至16日在盐湖城召开，会议提出了另一项研究结果：自闭症女性与同龄正常女孩之间的行为差异远大于男性。这项结论表明自闭症女孩比男孩社会障碍更大。该研究的负责人为诺达尔，他是精神病学和行为科学的助理教授，加州大学戴维斯分校部和女孩的神经发育自闭症成像（GAIN）研究的首席研究员。

　　“重要的是找出男孩和女孩的基础生物学差异，因为这可以帮助我们确定是否他们的病因不同，这将带来不同的治疗和干预方法。”诺达尔说道。

　　大脑研究

　　对3至5岁，112个自闭症男孩和27个自闭症女孩进行了大脑结构的磁共振成像（MRI）研究--另外53个正常发育的男孩和29个女孩作为对照组进行研究。“之前的研究已经发现，自闭症儿童和成人的胼胝体的不同，但更多是针对男性，女性样本很小。”诺达尔说。

　　研究中使用的一种被称为扩散张量成像（DTI）的技术中，这也是一种磁共振成像，根据在那里在大脑皮层的纤维凸出，能让研究人员研究胼胝体。

　　“我们发现，胼胝体纤维的组织在患自闭症的男孩和女孩之间是不同的，特别是那些伸入额叶的部分。”他说，“额叶参与运作诸多方面，包括社会行为，目标导向的行为和行政工作。在胼胝体纤维投射到这些方面的模式差异可能导致自闭症在男孩和女孩身上的差异。”

　　行为研究

　　IMFAR会议上提出初步研究，“患有自闭症谱系障碍的学龄前儿童在社会障碍方面的性别差异，”诺达尔在探索患自闭症的男孩与女孩之间的行为差异。以往的研究已经显示不一致。

　　”针对自闭症男孩和女孩，我们的目标是评估其社会障碍。“诺达尔说。

　　“我们发现，自闭症女性与同龄正常女孩之间的行为差异远大于男性。这项结论表明自闭症女孩比男孩社会障碍更大。”她说。“换句话说，患有自闭症的女孩进一步发展成普通行为女生比男生更难，患有自闭症的女孩比男孩有更严重的社会障碍。”

　　诺达尔说，了解自闭症男女儿童之间的差异还有很多事要做，特别是需要更多的女孩参加自闭症研究。

　　诺达尔的实验室未来的研究将包括定向招募患有自闭症的女孩，以开展自闭症男孩和女孩彼此的行为和神经生物学差异与的综合评价，以及他们与正常儿童的比较。