研究表明，宠物是自闭症儿童良好的社会缓冲区

　　近日，越来越多的自闭症儿童正在从训练有素的服务犬的陪伴中受益。这已被多次证明，服务犬能对自闭症儿童产生积极的影响，特别是当它涉及到社会交际的时候。

　　现在看来，猫也会对自闭症孩子产生同样的影响。

　　最近的研究发现，宠物可以对自闭症儿童有显著的影响，特别是在他们努力与社会交际做抗争的方面。

　　其中一项研究成果是由一个法国研究小组2012年在PLoSONE上发表的。后面进行的研究涉及到260个至少照顾一个自闭症孩子的家庭。研究人员得出结论，患有自闭症谱系障碍的孩子的家里养一只宠物会对他产生深远影响。研究人员称：

　　“家里宠物的到来可以增加家庭成员之间的相互作用：他们花更多的时间在一起共同关注家庭新成员。”

　　研究人员得出结论，给自闭症儿童养宠物的效果最好，在孩子五岁的时候他们发现参与照顾宠物的社交互动让孩子更善于交际。这些研究人员说：

　　“和宠物玩耍是一个复杂的行为，有时涉及对象操作,实践和掌握操作模式(即感觉运动游戏)或孩子的心理表征能力。”因此这意味着孩子有练习和表演这些事件发生在他们的生活。

　　2013年在同一杂志上发表的另一项研究支持这些在观察了99例被给予时间与豚鼠花和玩具一起玩耍的自闭症孩子后的发现。作者写道：

　　“患有自闭症谱系障碍的参与者表现出更多的社会行为（包括说话，看脸，使触觉接触），并且在动物和玩具面前收获了更多从同龄人身上学到的社交方法。”

　　最近，四月科学家公布了一项类似的发展心理生物学问题的研究，其中他们发现，除了被给机会与豚鼠玩耍的时间之外，更强调ASD患儿要在课堂环境中。

　　在所有这些研究中，这些宠物充当帮助自闭症儿童“社会缓冲”的角色，以这样或那样的方式帮助他们克服社会挑战。

　　同样真实的情况发生在RichardManerling的身上，他患有自闭症，曾经无法进行语言沟通。在一篇发表在cats.about.com的文章里，父亲回忆说，当他四岁的还不会说话的儿子发现他们现在爱猫和三叶草：

　　“有一天没有人的时候我们听到Richard和三叶草在交谈。他有语言。他需要有人耐心倾听，这个人不会要求他重复或解释他说的是什么意思。三叶草拥有这些品质。”

　　在四叶草很久之后，Richard继续与猫分享他的世界。他和父亲分享猫科动物如何改变了他的生活，他告诉他的父亲：

　　“猫是喜欢我的。”

　　“他们看着一切，想着当所有人都认为他们没有注意的时候，他们只说想说的话。”

　　另一方面，IrisGraceHalmshaw,，一个五岁的自闭症患者，大多时候不会说话，后来在一只猫Thula成为他的艺术助理之后开始通过绘画表达自己。自闭症的日常新闻以极大的热情采访了Iris的母亲ArabellaCarterJohnson，采访文章早在2014年九月发表：《Iris的优雅画作–鼓舞人心的4岁小女孩涂料》。

　　在一封给医学日报的邮件中，CarterJohnson女士说：

　　“她帮助Iris通过她每天面临的诸多挑战。”

　　虽然众所周知宠物可以缓解孩子们对光谱处理的社会问题的压力，但医学日报强调，宠物“不应该被视为一种奇迹治疗。”宠物确实有助于自闭症儿童，但他们不应该被视为替代现有的循证治疗处方。CarterJohnson女士完美地解答了这个问题：

　　“很明显，并不是所有的猫都是这样的，也许是令人难以置信的特殊情况。Thula她对我们来说是确定的，但我相信她不会是唯一的一个。”