自闭症婴儿显示出较强感知能力

　　自闭症患者通常被认为与正常人“看到的是不同的世界”。他们往往表现出卓越的细节感知能力，例如自闭症画家StephenWiltshire用记忆绘画对城市风景时的高度精确再现。6月11日，细胞出版社当代生物学杂志报告显示这些感知技能的差异在婴儿早期就已经存在，远早于临床自闭症症状显现之前。

　　研究人员称此发现（即知觉方面的不同是自闭症失调紊乱的主要特征）可能改变自闭症科学家们的观点。这是目前大多数研究调查的重点，而不是语言和社会交往障碍。

　　“自闭症患者后来表现出的明显社交和沟通障碍，这意味着他们“社交大脑”的缺乏，”TeodoraGliga说，他是伦敦大学脑与认知中心婴儿研究室的研究人员。“自闭症儿童早期非社交及知觉方面的能力差异的资料不断增多，这将导致自闭症发展理论的重构。”

　　研究人员通过研究已诊断为自闭症儿童的弟弟妹妹的情况做出了这个发现。根据已知事实，自闭症儿童的弟弟或妹妹有20%的概率被诊断为自闭症，另外30%也表现出部分自闭症症状。

　　Gliga和她的同事还注意到一个事实，即婴儿会自发的调整他们的目光以观察他视野内“突出”的任何物品，例如，把字母S放在一堆X中来测试婴儿的感知能力。研究人员把字母投射在屏幕上时，同时使用了眼动仪来记录婴儿的目光，他们分别在这些自闭症儿童的弟弟妹妹9个月，15个月，2岁时用自闭症标准筛选方法进行了评估。

　　研究表明，那些9个月时即有较强的视觉搜索能力的孩子在15个月、2岁时表现出更明显的自闭症症状。这一发现表明婴儿不同寻常的感知能力与他的自闭症表象有自发的内在联系。

　　“现在我们知道，我们必须更加重视自闭症孩子在感觉和认知发展方面存在的差异，”Gliga说，“社会交往中的感觉往往不可预测，而在日常生活中的许多方面，人们对自闭症的反馈往往非常让人痛心，我们希望这项研究能让自闭症研究的问题对他们更加直接有效。”

　　这项新的研究还表明，眼球追踪技术可能有助于未来筛选自闭症儿童早期一部分迹象。

　　研究人员现在计划探索究竟是什么使自闭症症儿童的视觉搜索能力更强大。他们也想探索高视觉感知和关注与社会交往、学习、沟通困难之间的联系。