香港自闭症儿童家长指南

　　自闭症是一种终生的发展障碍，它影响了患者与外界相处和沟通的能力。尽管患者看似与正常人无异，但病症令他们对这世界有不同的体验。不明白的人常常觉得自闭症患者很自私、反应迟钝、冷漠、而且特立独行。

　　社交接触会令他们感到不安，于是常处孤独。他们缺乏社交本能，因此不懂怎样去关怀、去分享、去掩饰自己。他们不会与别人玩耍、交谈、做朋友，甚至一般人平常的行为和情感表达，都会难倒他们。

　　由于无法瞭解周围的环境，他们在不断变化的影像、声音、触觉与气味之环境中挣扎。惊吓之下，他们便藏身于自己的思想中；为了躲避混乱，他们会拼命依附那些他们可以预料的事，形成对某些事物特别著迷。

　　自闭症孩童若不能确定正在发生的事情，就无法作出选择或表达自己。当有人迫他讲话时，他只能重複所听到的。要是被迫以动作行事的话，在未能设法理解那个指示前，他只好笨拙地作出模仿。由于他们实在太困惑与恐惧，又未能够适当表达情绪，就可能爆发惊恐或暴力。

　　许多自闭症人士都无法辨识立体空间；世界对他们来说是平面的，就好像在看电视一样。由于缺少深度、位置、移动的意识，故无法与身体协调。其笨拙的举动常常带给别人麻烦，譬如：翻泻饮品、绑错鞋带、弄坏东西等。

　　自闭症可能导致什么问题？

　　自闭症患者难于应付其所面对的世界，他们可能一生都在逃避。

　　患者不善交际，他们只能装出与常人一样以适应这世界。

　　因常遭他人误解而感到孤独、愤怒、灰心。

　　欠缺了社交生活和感觉官能所带来的快乐，生活在痛苦境况中。

　　自闭症的现况怎样？

　　自闭症有愈见普遍的趋势，大概166个儿童中就有1个患上自闭症。虽然大多数患者均为男性，但无论任何种族、文化、信仰、家庭背景或教育程度的人士，都有可能发生。自闭症有不同程度之分，严重自闭症人士需要院舍式的照顾，轻度患者或会很聪明，且能独立地生活。

　　导致自闭症的原因是甚麽？

　　自闭症的主要成因是脑神经障碍，并非因父母疏忽或教养不善所致。许多专家认为自闭症是遗传因素所导致的，有些则认为是因头部受创伤、重金属接触（例如：高浓度水银疫苗）或食物过敏所造成。自闭症的成因或有很多种，至今仍未有统一的答案。

　　我该怎样教导我的自闭症孩子？

　　自闭症儿童因为不能依赖本能与情感，只能以尚欠成熟的逻辑思维来思考该怎样做；我们应帮助他发展这重要的生存技能。

　　在他晓得要应付外界事物时，正好利用一些简单的游戏和活动，让他学习如何控制自己的身体。可能(家长或老师)或想锐意发展他的思维，但要是他长大后仍不懂怎样与社会联繫的话，将会造成更严重的影响。

　　当他能够好好掌握身体动作后，就能集中引导他不要单靠自己的思维，使他转移学习控制情绪的功课。让他得以重新发掘其本能(instinct)，从而懂得怎样处理人际关系。

　　怎样能够知道我的孩子是否患上自闭症？

　　父母往往是第一个发现孩子有患自闭症的迹象，譬如逃避与别人有眼神接触、不理会他人、长时间专注于某样事物等。自闭症徵状也可能忽地变得明显，例如有些呀呀学语中的小孩突然变得沉静、退缩或出现自虐倾向。

　　1.自闭症儿童不懂与人分享：即使他指著某东西时，他并非想得到它、或打算与你分享他对该物件的经验。要是你的小朋友会自发地指著漂亮蝴蝶给你看，他大多数没有患上自闭症。

　　2.自闭症儿童不作假想：他不会把玩偶当为真人。他可能会把玩具排列图样或是分门别类，却非真正在玩耍，由于他不晓得视玩具为一个整体，只喜欢其中某部分（例如玩具卡车的轮胎）。如果你的小孩懂得以洋娃娃或玩具来编故事的话，那麽他大概不是自闭症患者。

　　3.自闭症儿童言语表现异常：他倾向重複你的问题、或长篇大论说的话、或是答非所问；或可能会像机器人般以单一声调说话，又或者说一些词不及义的词彙。要是你的小孩只因害羞而不敢说话，而不是表达有问题的话，那麽他应该不是患上自闭症。

　　4.自闭症儿童坚持一成不变：一些轻微的改变也会令他感到烦恼。他或许会坚持每一次都要吃同样的东西、把玩具排成一条直线、把牙刷放在同一个位置等。如果你的小孩不介意突如其来的改变或惊喜，那麽他大概不是自闭症患者。

　　5.自闭症儿童常常沉溺于奇怪的行径：例如不停地挥手、转东西、数硬币或重複观看录像的某片段。如果你的小孩长时期坚持要重複地做同一套动作，那麽他有可能是患上自闭症了！

　　自闭症徵状在幼儿期时最为明显，当小孩学会适应四周的环境后，其症状的严重程度往往会减低。自闭症不会随成长而消失，但有方法能缓减其严重性。我会在本册子后半部介绍其中一些策略，不幸的是，自闭症目前还未能根治。