《经济学人》提出了自闭症难题的解决建议

　　内容提要

　　早期检测可以从孩子两岁时开始，有效的训练可以促进自闭症幼儿学习、互动能力的发展。

　　自闭症人群具有就业潜力，世界五百强沃尔格林公司认可自闭症员工。

　　自闭症医学研究资金不足，英国政府每年预算仅有560万美元。

　　悲剧：自闭症患者的潜力被浪费

　　1970年的数据显示，美国每1.4万名儿童中有一人患有孤独症；

　　美国疾病预防和控制中心收集的数据显示，现在该比率上升到1/68，其中男孩达到1/42；

　　在韩国，儿童中孤独症患者比率是1/38。

　　有太多的自闭症患者的潜力被浪费了。

　　尽管大约半数的自闭症患者都具备中等或以上的智力，然而他们在学习和工作中的表现并不尽如人意，他们本应该做的更好。

　　一组数据：

　　在法国，90%左右的自闭症儿童进入小学学习，但其中只有1%可以升入中学。

　　在美国，仅有不到半数的自闭症儿童能从中学毕业。

　　在英国，只有12%的高功能自闭症患者拥有全职工作。

　　联合国统计，在全球范围内，80%的自闭症患者无法得到工作。

　　上述数据展现了一个令人痛心的悲剧：这一数以百万计的群体无法就业，同时与社会隔离。

　　然而，发达国家的事例证明，早期检测、就业帮助等多种措施可以扭转自闭症人群的人生。

　　早期检测至关重要

　　早期诊断和干预能够使自闭症儿童的大脑发育得更好。

　　在孩子长到两岁时，如果父母填写了详实的儿童能力测试问卷，医生通常能够发现孩子的自闭症症状。处于学步阶段的自闭症幼儿的大脑最具可塑性，在这一时期，言语治疗以及其他的强化治疗手段能够促进学习、互动能力的发展。

　　2013年，美国华盛顿州的一项研究表明，尽管早期训练费用不菲，但是这笔钱花的值，因为早期训练减少了自闭症孩子在八年的小学、初中教育中所需的额外辅导（美国的小学与初中教育通常共计八年——译者注）。

　　可是令人遗憾的是，在发达国家，接受诊断的自闭症儿童平均年龄是三岁半。

　　提供适宜的学校教育

　　为自闭症儿童提供适宜的学校教育也能起到重要的作用。

　　关于何时以及如何让自闭症儿童随班就读这一问题，各方有着激烈的争论。然而，证据表明：有些自闭症儿童在得到了额外的帮助后，能够在普通班表现的更好；有些自闭症儿童需要单独教学；有些则需要两者结合。

　　自闭症儿童的教育需要更大的资金投入，以培训更多的专家和普通学校教师。一项调查显示，60%的英国教师对于教授自闭症儿童感到毫无准备。

　　促进自闭症人群的就业

　　使自闭症人群的教育投资收益最大化的方式是确保自闭症患者能够找到工作。当然，不是所有的自闭症患者都可以担当一份工作的责任，但是高功能的自闭症患者往往能够成为机敏的数据分析员。他们能够发现常人熟视无睹的数据模式或者错误。对于软件公司来说，这类人是优秀的雇员。

　　那如果在数据方面不具有天赋呢？自闭症患者经常具备异乎寻常的专注力和对于细节的观察力，这也能使他们成为有用之才。另外，他们遵循常规，厌恶变化，这保证了他们的忠实度。自闭症患者能够胜任对精确度和重复率要求高的工作，例如数据库更新、货物上架、图书馆管理、修车。

　　一些开始雇佣自闭症员工的公司（例如美国最大的连锁药店沃尔格林公司）表示：自闭症员工与普通员工一样能干。

　　即使自闭症患者不善于接受面试（例如缺乏眼神交流，只会从字面意义上理解提问），他们也许依然可以成为优秀的员工。对于自闭症求职者，雇主应该考虑将面试改为对于相关职业能力的测试，例如：测试求职者的文件整理存档能力、编码能力。在雇佣了自闭症员工之后，一些小小的调整可以帮助他更好地完成工作。比如为他提供一个安静的工作场所，向他下达清晰的文字、视觉指令，而非口头指令。

　　加大自闭症医学研究的资金投入

　　自闭症医学研究需要更大的资金投入。

　　人类对于自闭症的了解是一个逐渐深入的过程。1949年，精神病学家首次指出，自闭症与冷漠、缺乏爱心的母亲有关，她们使得孩子缩在自己的世界中，得不到爱护。目前，医学专家认为基因和后天的环境因素都是自闭症的诱因。但是，不管有关自闭症的起因还是发展，仍有许多问题等待解答。

　　而对于自闭症研究的公共拨款却极为有限。英国政府每年的投入仅有560万美元。美国政府的年度拨款是2亿美元左右——仅够给100名重度自闭症患者提供终身保障。

　　自闭症患者的美丽心灵和巨大潜力，不应该被埋没。