自闭症：眼神接触与面部模仿的改变方式

　　现如今还未充分了解在自闭症人士体内是什么功能发生了转变，我们还需了解每个功能区是如何与其他功能区相互作用的。对于正常人，在解读面部表情并模仿（这些技能都与人类的社交活动相关）时，机体各功能区倾向共同起作用。一项新的研究表明，解读面部模仿时自闭症人士的却恰恰相反（各功能区分别起作用）。

　　现如今还未充分了解在自闭症患者中是什么功能发生了转变，我们还需了解每个功能区是如何去其他功能区相互作用的。事实上，在正常人中，共同作用倾向于解读面部模仿（这些技能都与人类的社交活动相关），一项新的研究表明，自闭症患者的共同作用却恰恰相反。该研究刚刚被发表在《自闭症研究》杂志上。

　　同理心——是一种去感知并理解他人的情绪的能力——由很多部分组成，有些部分十分精细复杂，有的部分很基础但却必不可少。后者包括共同注意——与两个及两个以上物体同时出现时眼神接触直接相关，并且使得人们把精力集中在相同的物体上。而面部模仿——是一种试着在自己身上表达别人脸上的情绪的能力。自闭症患者的以上两种技能都有缺陷，但是根据最新一项发表在《自闭症研究》杂志上的研究表明，研究这两种技能的相互作用也十分重要。

　　“同理心是人类社交活动中重要的特征能力，”来自意大利的里雅斯特高级研究国际学校(SISSA)的研究人员兼该研究的作者之一的SebastianKorb解释道。“根据体现认知理论，为了更好的理解站在我们面前的人的面部表情，我们会做出相同的表情。”这并不是说如果我们看见别人在笑，我们就一定会笑，尽管这种事时有发生。通常意义上来说，看见别人在笑，我们的面部肌肉会被激活，但这个改变细小入微以至于肉眼观察不到。

　　最早了解到的是，自闭症人士在解读他人的情绪时会弱化面部模仿，这一点已经被许多研究工作证明过。别人研究证实过，自闭症患者的共同作用能力也有缺陷，而这点是另一个与人类社交活动相关的重要技能。然而，自闭症患者身上的面部模仿与共同作用的缺陷至今留有争议，并知之甚少。因而，“我们相信在这两种技能之间的共同作用值得我们花时间与精力去研究，”Korb解释道，“在我们的试验中，我们发现自闭症明显的表现出共同区域会‘扰乱’面部模仿，然而正常人身上共同区域却是促进着面部模仿。”

　　关于相互作用

　　需要提到的是，在我们的实验中，参与的62个测试者并不是被临床诊断为自闭症，而是有着自闭症倾向的人。我们用了一个可以量化的调查问卷给这些有自闭症倾向的正常人做。事实上，已经证明每个人身上或多或少都有自闭症的某个特征，只是在大多数时候这些特征十分微小，没有达到失序的程度。

　　在这个实验中，测试者与“阿凡达”，一个3D的互动脸（它能凝视被测试者），来进行互动。起初，阿凡达向下看，但一旦被测试者的眼神（由眼神追踪系统检测）朝着阿凡达看时，阿发达就会抬起头来，并且可以做出眼神接触或者转移视线向上看。随后，阿凡达转移了视线，来回注视两边的物体，此时眼部追踪器记录了被测试者的眼睛是否会跟着阿凡达来动。这时，阿凡达会微笑或者作出失望的表情。在这个实验中，被测试者的面部模仿被脸部肌电图记录下来（一种用于记录肌肉活动的仪器）。

　　“我们观察到，在共同作用下，阿凡达笑的时候，被测试者的自闭症倾向程度越大，表现出微笑肌肉的活动会更少，然而，自闭症倾向很低的被测试者，会对他们接受到的眼神接触和共同作用，表现出更强烈的同理心回应（还有面部模仿）。然而，如果被测试者有自闭症倾向，眼神接触会打乱以及消弱面部模仿。”

　　“为了了解潜伏在正常社交互动以及自闭症功能转化功能的这两者的作用机理，不光要研究那些功能受损，还要研究他们共同作用下的情况，”Korb总结到。

　　该研究在英国的雷丁大学（由BhismadevChakrabarti教授对接）和其他欧洲研究机构的共同合作下完成。