为什么说“脑萎缩”不一定是患了老年痴呆

　　临床上常常遇到老年患者一旦发现脑CT结论有“脑萎缩”字样，便认为自己患了老年痴呆，甚至为此而紧张、焦虑、盲目求医、乱服药物。其实脑萎缩与阿尔茨海默病还不能完全画等号。

　　脑是维持人类精神活动的重要器官，由各种神经细胞形成强大的神经网络，专门汇总和处理各种信息。正常人脑重约1500g，相当于自身体重的1/40。

　　人到老年，体内各器官组织都有不同程度的老化性萎缩改变，大脑尤其明显。科学研究证明，人到40岁以后脑细胞数目就逐渐减少，50岁可减少20%，70岁以后减少20%～30%。随着年龄增长，脑的重量也随之减轻，80岁老人的脑重量比成人减少66%～11%，此外，大脑皮层变薄，脑室也扩大。这种生理性老化过程所引起的脑萎缩是衰老的正常现象，年龄越高这种萎缩程度越明显。与病理性萎缩不同的是，生理性萎缩到一定程度后就会自然终止。

　　当然，这种正常的生理性脑萎缩也会影响到老年人的记忆力。如多数老人感觉自己的记忆力没有以前好，如记不起熟人的名字、遗忘性大等，但往往程度较轻，不会出现进行性加重，也不影响老人的日常生活能力。由于存活的脑细胞功能代偿死亡脑细胞的作用，因而老人仍能维持正常精神活动而不出现痴呆症状。