老年痴呆：悄然潜入的无声杀

　　《世界阿尔茨海默病2015年报告》指出，2015年全球约有990万例新发痴呆患者——每3秒钟就有1例。国外分析家预测，到2050年，老年痴呆患者的数量约为现在的3倍，届时将超过1.3亿人。据中国老年保健协会老年痴呆及相关疾病专业委员会（ADC）数据显示，目前我国65岁以上老人老年痴呆的发病率为4%~6%。患病人数的持续增长，让这个疾病受到全社会及每个家庭的重视。

　　负担日益增重

　　“老年痴呆主要分为阿尔兹海默症（AD）、血管性痴呆、混合性痴呆（即前两类痴呆共同发生）三类。阿尔兹海默症和血管性痴呆都能导致认知功能障碍。”专家指出，对患者而言，该病会引起记忆、语言、抽象思维计算等能力下降和各种非认知性症状，同时带来大小便失控等诸多并发症。于照顾患者的家属而言，也有精神与身体的双重压力。

　　数据显示，2015年全球痴呆患者人数已达4680万人，其中50%~75%为阿尔茨海默病患者；至2030年可达7600万，2050年达1.35亿，当前每3秒钟就会新增1例AD患者。目前，基于庞大的人口基数，我国阿尔茨海默病（AD）患者人数已居世界第一，约有1000万人，而且将继续快速增长。预计到2030年，我国AD患者人数将超过1600万。

　　由于患者被忽视、就诊晚、就诊率低等问题普遍存在，老年痴呆症已经成为老年人死亡疾病排名的第四位，给患者及社会带来沉重的负担。据披露，目前全球老年痴呆症每年造成的经济负担已从2010年的6040亿美元增加到2015年的8180亿美元，增长了35.4%，占全球GDP的1.09%。

　　更让人担忧的是，国际阿尔茨海默病协会去年公布的数据显示，老年痴呆出现年轻化趋势，一般公认的发病年龄已由原来公认的65岁提前到55岁，整整提早了10年。随着我国人口老龄化、糖尿病患病人数（糖尿病是AD的主要危险因素）上升，可能出现更多的老年痴呆症病例。为此，研究者呼吁，大众应当关注老年人的身心健康，给予积极的管理及足够的治疗。

　　从老年痴呆症风险因素分析，包括遗传变异、衰老、女性等不可调性因素，以及原有躯体疾病、生活方式、职业、临床药物治疗、血生化因子、饮食和精神心理因素等可调性因素。面对当前全球老龄人口在持续飙升的状况，加大老年痴呆新药的开发与规范的临床、积极的治疗和护理能够改善痴呆患者群体的生存质量。事实上，在过去的100年间，业界从未停止过对老年痴呆症发病机制、预防和治疗的探索。但迄今少有收获，严格地说，尚没有一种真正的、阻止发展进程的AD药。

　　“目前治疗AD的临床用药大都只能启动延缓病情，未能真正治愈。”吴蔚坦言，市场上的一线用药乙酰胆碱酯酶抑制剂（含多奈哌齐、卡巴拉汀、加兰他敏等）、谷氨酸NMDA受体拮抗剂（如美金刚）还有其他辅助药物也仅能改善症状而已。

　　不难预测，若有安全、有效、价格合理的药物，其市场潜力不可估量。

　　专家在比较中西药防治老年性痴呆时指出，西药治疗疾病范围严格，限定固定的几个疾病，以对症治疗为目的，一般治标；中药治疗理念为“预防为主，防治结合”，一般用来治本，适合慢性疾病的治疗。老年性痴呆致病因素多，机制复杂，不同患者因自身条件及环境的不同发病进程有较大差异。中药在慢性疾病中的治疗表现为典型的“整体观念”“辨证论治”，符合老年性痴呆的治疗特点。