自2000年以来,超过200种治疗阿尔茨海默病的药接受测试,但最终没有一种可以药到病除。不过,美国斯坦福大学神经学家弗兰克·隆哥正在测试的一种新药值得关注。因为这种药在白鼠实验中显现出希望,并且被证明可以在人类身上安全使用。真正让它脱颖而出的是,它以完全不同于以前的方式向阿尔茨海默病发起攻击。
传统方式试图修正引发阿尔茨海默病的问题,即淀粉样蛋白的堆积。但新方式是如果通过脑部扫描发现阿尔茨海默病的高危人群有淀粉样蛋白的迹象,就用神经生长因子进行喷射,以此预防或缓解淀粉样蛋白对神经细胞造成损害。
这种新药甚至可能帮助大脑已经遭到淀粉样蛋白损害的人。通常认为脑神经受到的损害无法逆转。但白鼠实验表明,相当程度的损害仍然可逆。如果这一效果能在人类身上重现,将产生巨大影响。这可能是改变阿尔茨海默病进程、而不只是治疗其症状的首批药物。