阿尔茨海默病人为何不认人了

　　阿尔茨海默病不仅偷走了人们的记忆，还让人丧失了认识人脸的能力，这就使患者和他的亲人隔阂更深了。最近的一项研究显示，除了会导致记忆问题，阿尔茨海默病还会损害人脸识别能力。这个发现可以帮助理解患者不可避免的困难，并启发得到延迟这种症状的方法。这个领域的研究由蒙特利尔大学老年医学研究所的研究员和心理学院的教授SvenJoubert博士领导的团队进行，将发表在明天的《阿尔茨海默病》杂志上。

　　人脸识别在人类的交流过程中起到基础作用，这就是人类进化出可以快速发现并认出人脸的能力。人们认为这个能力可能是依靠将人脸作为整体识别的能力，也称为“整体感知”，这个能力与需要识别单个面部特征所需的局部详细分析不同，如眼睛，鼻子或嘴。Joubert博士的研究表明这个对人脸的整体感知能力被阿尔茨海默病损坏。

　　研究中，研究团队召集了阿尔茨海默病患者和正常的老年人，来研究他们识别图片中正立或倒立的人脸和汽车的能力。Joubert博士解释了团队的发现：从答案准确度和处理倒立人脸和汽车所需的时间来看，阿尔茨海默病患者与正常老年人类似。为了完成这些任务，大脑必须对眼睛所见的图像单元进行局部分析。然而，对于正立的人脸，阿尔茨海默病患者识别的速度更慢，而且比健康人犯的错误更多。这个结果启发我们只有整体面部识别能力损坏了。阿尔茨海默病患者对正立的汽车有正常的识别能力，理论上识别汽车这个任务是不需要整体处理的。这表明阿尔茨海默病所导致的视觉感知问题只针对人脸。这种损伤的另一个让人惊奇的地方就是在疾病早期就可以观察到。

　　总之，Joubert博士的研究更好地解释了阿尔茨海默病患者认识家人和名人有困难的机制。受损是面部识别可能是由整体感知能力有问题导致的，不只是一般的记忆问题，这就为帮助患者更长时间的认识家人提供了更多的策略（如部分面部特征的识别或声音识别）。