男子瞳孔变心形 压力会怎样影响我们的大脑？

    今年35岁的周成（化名）在汉阳一家外贸公司工作，连续加班一周后，他的眼睛变红，总觉得睁不开。到药店买了眼药水滴，眼睛红得更厉害。昨日起床，周成发现自己的黑眼珠竟然变成了心形。女友笑言，这可能是男友送出的浪漫礼物，并拍照发至微信朋友圈。然而，瞳孔变心形的真相并不浪漫，这其实是一种叫做“葡萄膜炎”的病。该男子瞳孔变形是由于连续熬夜加班，免疫系统功能异常所致。

　　不管你是做什么工作，你总会面临这加班这个你不想理的事情，加班的压力似乎难以避免。而且，婉拒休假、办公桌上用午餐或者永不关闭工作邮箱似乎成为让老板赏识的更多方式，但是，一路下来，它们也会对你的健康带来可怕的后果。

　　压力会怎样影响我们的大脑？

　　>>压力是怎么来的？

　　压力不是个坏东西，适度的压力能让我们表现得更好。比如参加运动会、上台演讲时，你会不会也觉得适度的紧张会让人发挥得更好呢？

　　当我们面对“紧急情况”的时候，大脑和肾附近的组织会被激活，于是释放一种叫“皮质醇”的激素。

　　皮质醇帮我们激发更多能量、让我们注意力更集中，好让我们度过“危险”。

　　这个释放激素的系统叫做“HPA轴”。

　　>>慢性压力损害健康

　　前面说到，适度的压力有好处，可是，长期慢性压力就没那么“可爱”了。

　　比如，工作过度或是家庭矛盾长久得不到解决，我们就会感受到持续的压力。

　　由于大脑持续判别现在为“紧急情况”，人的HPA轴持续处于“激活”的状态，身体里皮质醇水平就一直偏高。

　　总地来说，皮质醇对大脑的影响包括：

　　◎功能退化；

　　◎结构萎缩；

　　◎基因表达出现异常。

　　>>慢性压力影响大脑功能

　　慢性压力会让大脑一个叫“杏仁核”的区域神经细胞之间的连结变少。

　　杏仁核是我们的“情绪中枢”，慢性压力带给我们“麻木”“情绪混乱”的感觉，就是通过这种方式。

　　慢性压力还会让大脑一个叫“海马体”的功能发生退化。

　　海马体是大脑负责控制学习功能、记忆功能和压力控制的中枢。这就是我们觉得自己“笨笨的”“记性越来越差”“火气越来越大”的原因。

　　正常的海马体是可以让“制造压力”的HPA轴不那么活跃的，但是它一退化，HPA轴受到的抑制就减少了，人就更容易被压力控制。

　　>>慢性压力改变大脑结构

　　数量过多的皮质醇会让整个大脑的神经细胞之间的连结减少，这可能让大脑各种原本执行得好好的功能乱成一团，总地来说，人会觉得“我怎么连这么简单的工作都做不好了”。

　　在慢性压力作用下，萎缩更明显的大脑结构可能要数“前额叶区”了。

　　这可是大脑这个“司令部”的司令部，负责注意力集中、作出决定、思考问题、与人顺畅交流的脑区都在这里，结构的萎缩，意味着的是功能的退化。

　　你跟人没话说了？你觉得很难做决断？一件事情做着做着就分神？现在不觉得奇怪了吧……

　　前面我们说到海马体功能的退化，在皮质醇影响下，它的结构也一样出现了异常，主要的变化是，神经元数量减少了。

　　而这个变化和很多精神神经疾病的发生有很大关系，比如抑郁症，比如阿茨海默症（以前被称作“老年痴呆”），细思恐极有没有？

　　>>慢性压力改变基因表达

　　有研究者拿老鼠做实验，发现“压力大”是可以“遗传”好几代的。

　　你可能会觉得吃惊：“压力大”这种事儿也能写到基因里、传给后代？

　　这种“遗传”并不是我们知道得更多的通过染色体从父母传到子孙，而是对基因表达方式的遗传--也就是说，染色体这样的“遗传物质”没变，改变的是遗传物质的表达方式。

　　生物学家们管这种方式叫“表观遗传”，这种遗传方式受环境的影响很明显，在自然界，有很多表观遗传的例子。有本书叫《无尽之形最美》，讲的就是生物界的表观遗传--不是达尔文写的那本，是当代生物学家的著作。

　　>>那我们还有救吗？

　　别怕，我们当然还有救。

　　假如你觉得自己太符合上文提到的各种表现，至少可以做两件事，让大脑重新“活过来”：

　　找精神科医生看看，必要的话接受药物治疗；

　　坚持运动、健身，用这种方式让身体更好地控制压力。

　　总之，在压力完全挟制我们之前，我们还能做很多努力，把压力控制好，让它“有用而无害”。